Fecha de nacimiento: 09/06/1928
Lugar de nacimiento: Brinzio, Italia
Votos temporales: 09/09/1954
Votos perpetuos: 09/09/1957
Fecha de ordenación: 31/05/1958
Llegada a México: 1961
Fecha de fallecimiento: 11/07/2020
Lugar de fallecimiento: San Salvador / El Salvador

Es hermoso contemplar en el bosque los grandes árboles que se levantan, proyectando su sombra hacia la inmensidad del cielo. Su presencia nos anima y nos invita a volar. La caída de uno de estos gigantes hace mucho ruido y deja un gran vacío en el horizonte. Esto es exactamente lo que me pasó cuando, en enero pasado, vi al Padre Giacomo Piccinelli en una silla de ruedas, físicamente muy cansado pero siempre alegre, sonriente y con una broma preparada.

P. Giacomo nació en Brinzio, en Lombardía (Italia), el 9 de junio de 1928. Había crecido entre gente dinámica y productiva, en una tierra bendecida, bañada por las aguas del lago Como y los picos nevados de los Alpes. Sus padres, viendo sus aptitudes, querían que se convirtiera en un maestro, pero el plan de Dios era diferente. Para el inquieto Giacomo el ambiente del lago y el aula de una escuela eran demasiado estrechos: siguiendo la llamada de Dios, llamó a la puerta de los combonianos que lo aceptaron. Giacomo fue ordenado sacerdote el 31 de mayo de 1958. Ni siquiera tuvo que esperar mucho tiempo para ir a una misión porque en 1961 fue enviado a México, en el sur de California.

Lo encontré unos años después, para preguntarle si estaba de acuerdo en cambiar de comunidad. La provincia le pidió que dejara la misión para ir a la capital, donde se dedicaría a un grupo de jóvenes que, bajo el patrocinio de la Legión de María, necesitaban un sacerdote para su formación humana y cristiana. Esto significaba, para el padre Giacomo, dejar la misión a la que se había dedicado con toda su energía y esperanza. Le costó mucho, pero aceptó y durante varios años trabajó con estos jóvenes marginados. Con su fuerza de carácter y su completa confianza en el Señor, se las arregló para hacerse aceptar y escuchar. Como un buen padre, les enseñó a ser honestos y productivos, a ganarse el pan de cada día trabajando honestamente y respetando a los demás. Los muchachos le creyeron, viendo que era el primero en arremangarse, y lloraron cuando los superiores pidieron al padre Giacomo que se trasladara a la misión que los combonianos habían abierto entre los nativos de Tuxtepec y sus alrededores, en la diócesis de Oaxaca.  

De hecho, en los años setenta, también por la insistencia de algunos, la Dirección General dio permiso para un compromiso misionero entre los indígenas de Chinantla. El P. Giacomo pidió que se le incluyera en la lista de los afortunados que iban a apoyar a las comunidades cristianas de la zona. Era su turno para Ojitlán. Pronto se dio cuenta de la sombría situación, especialmente desde el punto de vista religioso. Durante una fiesta patronal tuvo la oportunidad de ver por sí mismo que… en esas fiestas Cristo y la Palabra de Dios estaban completamente ausentes! Además, la parroquia de Ojitlán se había convertido en un feudo de los tradicionalistas de Lefebvre. El padre Giacomo comprendió enseguida que la condena no serviría de nada. Así que se lanzó con toda su energía a proclamar el Evangelio, organizando cursos bíblicos en todas las capillas y estableciendo que cualquier celebración religiosa debe ser precedida y acompañada por la Palabra de Dios. No fue fácil, pero en algunas aldeas logró resultados. Los superiores, sin embargo, incluso después de varios acontecimientos, pensaron bien en no agitar los contrastes que existían entre los distintos grupos y le pidieron al P. Giacomo de dejar esa turbulenta zona e ir a Costa Rica, para cuidar de los fieles laicos del Vicariato de Puerto Limón. Allí comenzó a formar pequeñas comunidades cristianas unidas por la Palabra de Dios, sostenidas por la Eucaristía y animadas por el mandato misionero de Jesús. Se formaron centros catequísticos donde se celebraron retiros periódicos y el P. Giacomo pudo mostrar su “carisma” como constructor y planificador, mostrando también su capacidad de fraternidad y amistad con los colaboradores laicos; muchas personas se acercaron a Dios y permanecieron fieles a la Iglesia. La personalidad del P. Giacomo tenía muchos aspectos: no sólo era un constructor y misionero, sino también un gran admirador y discípulo de San Benito, de su “ora et labora”. “Si no estás dispuesto a trabajar ni siquiera manualmente, no comes”: no lo dijo, pero se le leyó en la cara. Y fue a trabajar como herrero, carpintero, cocinero, cuidaba de las gallinas y los conejos…

Realizó plenamente este programa de vida en El Salvador cuando sus superiores lo trasladaron desde Bribrí, Costa Rica, y lo enviaron a Cuscatacingo, una parroquia suburbana que mostraba las heridas de la recién terminada guerra civil y donde había habido terribles peleas de pandillas. En pocos años la parroquia cambió tanto de aspecto que los combonianos la ofrecieron al obispo a cambio del permiso para fundar una nueva parroquia en una zona necesitada de los suburbios.

Giacomo pasó los últimos años de su vida en un pueblo a las afueras de la capital, San Salvador, en el camino al aeropuerto. Pero su ángel de la guarda lo sacó de su silla de ruedas y lo llevó al encuentro con el Dios de la vida. El calendario indicaba el 11 de julio de 2020.

(P. Gianmaria Piu, mccj).