P. Zelindo Marigo

Fecha de nacimiento: 08/01/1909
Lugar de nacimiento: Piove di Sacco PD/I
Votos temporales: 07/10/1931
Votos perpetuos: 07/10/1934
Fecha de ordenación: 31/03/1934
Llegada a México: 1948
Fecha de fallecimiento: 08/05/1988
Lugar de fallecimiento: Verona/I

Espero ver pronto publicado el Diario de la Campaña de Rusia escrito por el padre Marigo. Es una obra a la que dedicó el último periodo de su vida en Verona y que hizo traducir a una buena lengua por un experto, ya que su italiano adolecía de algunos “españolismos”. El Diario, escrito con notas de la época, es, en cierto modo, un canto a la caridad y a la Providencia. También muestra la nobleza de espíritu del pueblo ruso hacia los soldados italianos, retirándose a través de la nieve, la ventisca y el hielo. Esta obra también da la talla humana y espiritual del padre Marigo, aunque esté escrita con extrema modestia y sencillez.

Monaguillo en la Catedral

Octubre de 1921. En aquella época no existía la Jornada Mundial de las Misiones (fundada en 1926), pero los combonianos solían golpear ciudades y pueblos para decir a los cristianos que, para ayudar a las misiones, necesitaban dinero, oraciones y, sobre todo, buenas vocaciones.
Así, en octubre de 1921, el padre Angelo Abbà fue a Piove di Sacco a predicar. Durante la misa de los chicos -había más de 900 en la iglesia- habló de la belleza de la vocación misionera y, al final, hizo un sentido llamamiento.
“Chicos”, dijo, “como veis, soy viejo y, a finales de este año, volveré de nuevo a África. No sé por cuántos años, porque no puedo durar mucho tiempo…. ¡Cuidado! ¿Quién de vosotros ocupará mi lugar? Levanten la mano los valientes que me van a sustituir”. Sólo tres levantaron el brazo. Entre ellos estaba Zelindo Marigo, el más joven.
Al día siguiente, el joven se presentó ante el párroco para manifestar su propósito y convertirse en monaguillo de la catedral.
‘Bien’, le dijo Monseñor, ‘haremos de ti un buen cura de Padua’.
Al año siguiente, Zelindo ingresó en el seminario episcopal de Padua. No le costó ser aceptado, pero en cuanto empezó el curso escolar, se puso tan enfermo que tuvo que volver con su familia. Lloraba, rezaba a la Virgen y a San Antonio, y se alimentaba con los buenos caldos que le preparaba su madre. Finalmente, pudo volver al seminario y terminar el año escolar con regularidad.
En otoño, durante las vacaciones, un compañero salesiano le habló de las misiones que le esperaban en América, y suscribió a Zelindo a la revista del padre Coiazzi, ‘Le letture cattoliche’ (Lecturas católicas). Al terminar el quinto grado, Marigo sintió el deseo de hacerse salesiano para ir a la misión. Habló de ello con su padre espiritual que, con decisión, le respondió:
“¡Qué sueño es este! Piensa en ser un buen sacerdote en nuestra diócesis. Comienza el bachillerato y, si tienes verdadera vocación, irás a Mato Grosso, ¡ya que estás allí!” – y sonrió.

Bendíceme al menos, mamá

Al final del noveno grado, Zelindo tuvo una charla afectuosa con su madre, durante la cual le confió su plan, concluyendo:
“El Señor me llama a las misiones. No puedo decirle que no. Sería infeliz toda mi vida”.
“¿Aquí en la diócesis?” – preguntó mamá con voz temblorosa.
“¡No! En América o África”.
“¿Quieres decir que me dejas para siempre y que no puedo volver a verte en esta tierra?” Zelindo se puso de rodillas y comenzó a suplicar con lágrimas en los ojos, diciéndole que todos debemos hacer la voluntad de Dios. Finalmente añadió:
“Bendíceme al menos, madre, y sé mi aliada en mi elección, ya que encontraré la oposición de padre y otros”.
“No me opongo a la voluntad de Dios. Sólo que siempre había soñado con pasar mi vejez contigo para amar más de cerca al Señor. Ahora todo ha desaparecido. Un día, triste ese día, tendré que morir sola, sin tu bendición. Mientras tanto, sin embargo, te doy la mía”.
Su padre y sus hermanos le hicieron una tremenda oposición. No querían resignarse a “perderlo” dejándolo ir tan lejos y en tanto peligro. Pero al final lo bendijeron.

Deseo de martirio

El 25 de julio de 1929, el seminarista Zelindo Marigo se dirigió a los superiores de los misioneros combonianos con una carta en la que destacaba su elección para las misiones en África.
“Las misiones -escribió- siempre me han fascinado: de niño me conmovían, de muchacho me entusiasmaban y ahora que soy joven me atraen tanto que no puedo resistirme. Hace ya cinco años que escuché las primeras invitaciones a correr para redimir a los infieles. Estaba en cuarto grado y aún no me decidía. Habiendo terminado el quinto, tenía todo listo para entrar en otro instituto misionero, cuando mi padre espiritual me obligó a esperar una mayor madurez. Seguí adelante, decidido a no pensar más en las misiones, dispuesto a ahuyentar este pensamiento como una tentación. Pero entonces, en la Epifanía de 1927, la voz comenzó a oírse y no se detuvo. Al principio me resistí, pero poco después me rendí porque conocía la llamada divina con demasiada claridad.
Y ahora, como joven de 20 años, ya admitido en el primer curso de teología, no pudiendo ya resistir la llamada celestial, humildemente postrado ante vuestra paternidad, os presento la petición de entrar entre vuestros hijos, entre esa hueste escogida, elegida por el divino Corazón de Jesús para redimir a esas poblaciones abandonadas por todos.
No te puedes imaginar cómo ahora, día y noche, doy gracias a Dios por tanta gracia recibida. Pero al mismo tiempo tengo un motivo continuo de humildad: ¿quién soy yo para ser tan elegido? Pero si me veo impotente para hacer algo a causa de mi gran miseria, todavía espero todo con la ayuda de ese Corazón del que me convertiré en hijo.
Hace ya tres años que ofrezco continuamente mi existencia, mis penas, mis alegrías y mis acciones para la redención de los infieles. Reverendísimo Padre, acepte a este pobre joven, dispuesto a cualquier sacrificio, incluso para salvar una sola alma, y también dispuesto, si Dios quiere, al martirio que anhelo desde hace tantos años.
Habiendo obtenido el permiso de los superiores del seminario y de Su Excelencia el Obispo, y el consentimiento de la familia, sólo me falta su palabra de aceptación…”.
Unos días más tarde, escribiendo desde su familia, ya que estaba de vacaciones, habló de los documentos que había enviado y de las normas del Instituto que había recibido, y continuó:
“¿Y cuánto tiempo tengo que esperar para que me inviten a reunirme con sus hijos? ¡Qué cansado estoy de quedarme en casa! En los últimos días he leído el reglamento que amablemente me ha enviado. ¡Qué bonito es! Una frase me llamó especialmente la atención. “Los jóvenes, a una constitución física sana, deben añadir una conducta ejemplar y una piedad firme, unidas a la intención de convertirse en santos”. Sí, esto es precisamente lo que he estado buscando durante tantos años, porque siento una necesidad urgente. Me veo pobre, pequeño, una nada, incapaz de todo, lleno de defectos, pero tengo el pensamiento fijo de convertirme en un santo. Mi oración a lo largo de mi vida en el seminario fue siempre ésta: “O santo sacerdote o muerte”. Y ahora: “O santo misionero o muerte”. ¿Cumplirá el Sagrado Corazón mi voto?”

¿El único misionero de agua dulce?

El 12 de septiembre de ese año 1929, Marigo pudo finalmente ingresar en el noviciado de Venegono Superiore. Su compromiso con la adquisición de virtudes religiosas y misioneras era igual a su deseo de ir a la misión lo antes posible.
En aquella época el maestro de novicios era el padre Bombieri, un tipo bastante estricto. A Zelindo le costó acostumbrarse a su método de formación. Más de una vez se escondía y lloraba pensando en el cariño de su familia en contraste con el sistema de su nueva vida. En los días amargos acudía a su padre maestro para expresarle su dolor. Este último se esforzó por consolarle lo mejor que pudo.
Mientras tanto, su familia, aunque aprobaba su vocación, rezaba para que volviera al seminario diocesano de Padua. Sin embargo, sostenido por su amor a la misión, encontró la fuerza para superar todas las dificultades y sacrificios. La lectura y la meditación de la vida de Mons. Comboni le ayudaron en esta lucha.
Pero una tribulación aún mayor estaba a punto de llegar. Hacia el final del segundo año de su noviciado, el padre maestro lo llamó y le dijo:
“La semana pasada te envié a un examen médico. Lo siento mucho, pero el veredicto del médico sobre usted es muy claro: ‘Es usted muy débil y de constitución frágil; no es adecuado para los climas de África y los duros sacrificios de la vida misionera'”. Marigo se sintió desfallecer y trató de reaccionar intensificando sus oraciones al Sagrado Corazón.
Unos días más tarde, el padre maestro lo llamó de nuevo y le preguntó si había escrito a su familia sobre un posible regreso al seminario de Padua. Con lágrimas en los ojos, el novicio respondió:
“¡No!” Tras un largo silencio, el padre Bombieri reanudó:
“Sólo te admitiré a los votos si estás dispuesto a servir a la Congregación en Italia. También necesitamos misioneros en nuestra patria”.
“Eso sería decir que debo resignarme a ser un misionero de agua dulce”, respondió Zelindo. Siguió un diálogo, como entre padre e hijo, al final del cual el novicio declaró su voluntad de quedarse en Italia. Luego añadió:
“Y si un día me hiciera más fuerte y robusto, ¿podría trabajar en África?”
“Eso espero”, fue la respuesta.
El 7 de octubre de 1931, Marigo pudo consagrarse al Señor y a la misión con los tres votos de pobreza, castidad y obediencia.

En los pantanos de Tonga

Tras completar sus estudios de teología en Verona, el padre Marigo fue ordenado sacerdote el 31 de marzo de 1934. Ese mismo año, este “pez de agua dulce” fue enviado a Mboro, en el sur de Sudán. En el momento de su despedida un primo le dijo:
“Si fueras mi hijo, preferiría verte muerto…. No es humano lo que haces”. A lo que Marigo respondió:
‘Tienes razón, porque lo que hago es algo divino’.
Tras dos años en Mboro, fue a Tonga, donde fue superior de 1936 a 1939. También hizo visitas ocasionales a Lul.
Todo comboniano conoce, o debería conocer, estas primeras misiones que fueron la cruz y la gloria para tantos de nuestros hermanos. El Padre Beduschi, el Hermano Joshua Dei Cas, el Padre Arpe (sólo por nombrar a algunos de los mencionados) escribieron páginas heroicas en estas zonas a menudo invadidas por las crecidas del Nilo, habitadas por gentes hostiles al Evangelio, aisladas de lo que comúnmente llamamos el mundo civilizado, infestadas de toda clase de insectos y animales, con un clima imposible y una tumba fácil.
Aquí el padre Marigo trabajó muy bien. Hombre de gran inteligencia, comenzó a observar los usos y costumbres de los habitantes de la zona. “La Nigrizia” de 1938-39 publicó una docena de hermosos artículos sobre la tribu Scilluk, todos marcados por la simpatía hacia el pueblo que se había convertido en su gente. Siguió escribiendo, y no sólo artículos (de hecho hay algunas biografías), para nuestras revistas y para la animación misionera.
El padre Marigo, al traducir las obras de distinguidos etnólogos, contribuyó al conocimiento de la gente, la flora y la fauna de esa parte de África. Gracias a sus servicios, contribuyó al aumento de las suscripciones a “La Nigrizia”.
El padre Bombieri tenía razón cuando preveía una “misión” totalmente italiana para el padre Marigo. De hecho, el Padre cayó tan enfermo de fiebre negra que finalmente se le consideró desahuciado, hasta el punto de que los hermanos le prepararon un ataúd. Milagrosamente se recuperó y pudo volver a Italia para recuperarse por completo.

Periodista y capellán

Las pruebas que había dado como escritor de pluma fácil y estilo fluido convencieron a sus superiores para asignarle la tarea de editar las publicaciones periódicas “La Nigrizia” e “Il Piccolo Missionario” (como se llamaban entonces) en Verona. También echó una mano a los escolásticos para editar el “Combonianum”, que entonces vio la luz.
Se dedicó a traducir artículos de algunos estudiosos y etnólogos para dar a conocer a los lectores las costumbres, la flora y la fauna de África Central. Estos servicios contribuyeron a aumentar considerablemente el número de suscriptores de nuestras revistas. También escribió algunas biografías que contribuyeron a la animación misionera. Fue fiel a este carisma, aunque ocasionalmente, hasta los últimos años de su vida.
Trabajó en nuestras publicaciones periódicas hasta 1941, año en que fue nombrado capellán militar de los soldados italianos que partían hacia Rusia. En 1940, Italia entró en la guerra junto a Alemania y Japón contra Inglaterra, Francia, Rusia y Estados Unidos.
En Rusia, el padre Marigo recibió la medalla de bronce por su heroica dedicación en favor de los soldados. Durante la retirada de más de mil kilómetros, a pie, entre ventiscas y hielo, cargó sobre sus hombros a los heridos y congelados, animó a los que desesperaban, absolvió a los moribundos y tomó de sus labios las últimas palabras que luego llevaría a sus familias en Italia. Para que pudieran tener comida, pedía a las familias de los rusos que encontraba en el camino. Para sus soldados no sólo era el sacerdote, sino el padre, el amigo, el médico, el consolador. Él mismo sufrió una congelación en el pie, que sería la causa definitiva de su muerte. También arriesgó su vida. Cayó bajo el bombardeo enemigo y fue declarado muerto por el mando militar. Los hermanos celebraron las tres misas que se acostumbraban entonces por cada difunto.
Al regresar a Italia con los restos de la 108ª Artillería, División Cosseria, fue secuestrado en Cinisello Balsamo, cerca de Milán. El 8 de septiembre de 1943, los alemanes desarmaron a los soldados italianos y los invitaron a unirse al ejército fascista constituyente de la República Social de Salò. Los pobres chicos, agotados y cansados de la guerra, se negaron. Así que fueron reclutados para ser internados en un campo de prisioneros en Alemania.
En la estación de tren, mudos y descorazonados, subieron al vagón de ganado. Cuando el oficial alemán, que estaba leyendo los nombres de una larga lista, se acercó al padre Marigo, éste levantó la vista y dijo
“¡Tú no! Eres libre y puedes irte a casa”. Tal vez ese oficial era católico y, sabiendo lo que les pasaría a esos chicos, quiso perdonarle la vida a un sacerdote, o bien quiso evitarle a un licenciado semejante humillación… El Padre se estremeció de alegría, pero al ver las caras de los soldados que lo miraban a través de la puerta del vagón con lágrimas, dijo:
“Déjame ir con ellos. Yo soy su pastor”. El oficial le miró atónito y luego, acompañando sus palabras con un gesto de la mano, añadió:
“Adelante. Te entiendo. Y le saludó con la cabeza.
El párroco de Balsamo, el padre Piero Carcano, que estaba presente en el lugar de los hechos, relató el episodio a sus superiores en Verona. Al final de la carta decía: “El suyo fue un acto de heroísmo que dejó una impresión muy favorable en la población civil”.
En Alemania, el padre Marigo, al ser capellán y licenciado, podía acudir a las familias y a la Cruz Roja para pedir alimentos y medicinas para sus soldados, como había hecho durante la retirada de Rusia. A veces, algunos alemanes le daban puñetazos. Un día, un fanático nazi, molesto porque el Padre llevaba la medalla de la Virgen al cuello, le hirió con su bayoneta y le disparó un tiro que, afortunadamente, no le alcanzó.
Después de esta durísima experiencia, al final del conflicto, el Padre logró regresar con un buen grupo de su gente.

En América con entusiasmo

De 1946 a 1948, el padre Marigo estuvo en Estados Unidos, en Cincinnati, como vicepárroco. El 19 de septiembre de ese año 1948, recibió la orden de unirse al primer grupo de combonianos que acababa de partir hacia la Baja California. El padre Sassella lo recibió con los brazos abiertos y le confió la cura de almas en La Paz. No era párroco, pero la gente le llamaba así porque Sassella le había dado vía libre en todo. En pocos meses, aprendió muy bien el español y pudo lanzarse a una actividad que tiene algo de prodigiosa y que intentaremos seguir a grandes rasgos con la ayuda del padre Mario Menghini.
La Paz tenía entonces 15.000 habitantes. Un buen porcentaje era pobre. Los niños prácticamente abandonados a sí mismos no fueron contados. El 12 de diciembre, apenas tres meses después de su llegada, el padre Marigo organizó la Navidad de los pobres. Con un carro de dos ruedas tirado por un burro, visitaba las tiendas de los comerciantes pidiendo ayuda para los pobres. Luego, vestido de Papá Noel, comenzó a repartir esos regalos a los pobres. Fue un éxito abrumador. Por fin había un sacerdote moderno lleno de buenas ideas para ayudar a la gente. Desde el gobernador hasta el último hombre de la ciudad, hubo una ola de simpatía por el padre Zelindo y los misioneros.
En 1949, en la ola de su popularidad, fundó un periódico católico llamado adelante, un quincenal de cuatro páginas que luego se convertiría en semanal. Al mismo tiempo, inició el Movimiento de Acción Católica Juventud Mexicana.
Por su parte, dos combonianos han acabado en la cárcel (aunque por poco tiempo) por haber sido vistos con sotana. Como sabemos, las leyes mexicanas reflejaron (y aún reflejan) las prescripciones persecutorias de Calles.
Marigo, por su parte, consiguió organizar una solemne procesión con la Virgen de Guadalupe, durante la cual desfiló por las calles de la ciudad con los ornamentos sagrados puestos. Y nadie le tocó un pelo de la cabeza. Era inaudito.
El 25 de marzo de 1950, fiesta de Nuestra Señora, apareció en su periódico un artículo contra la masonería. En la ciudad, los masones pululan y ocupan todos los puestos destacados. Era un reto. Pero, por si fuera poco, se negó a permitir que un francmasón fuera el padrino en una ceremonia de bautizo. Era demasiado. Al día siguiente, alguien le esperó a la salida de la casa e intentó matarle. Las autoridades, al enterarse del asunto, silenciaron todo. ¿Quién se habría atrevido a ponerle las manos encima a un hombre popular como el padre Marigo? El padre declaró en privado su pleno perdón hacia el agresor y fue a visitarlo cuando cayó enfermo poco después.
El 16 de abril, creó la Asociación de Aspirantes de Acción Católica. Como viaje de recompensa, los llevó a Todos Santos, a 80 kilómetros de La Paz.
Dos hermanos sacerdotes habían puesto en marcha un gran santuario que acababa de comenzar. Cuando llegaron los combonianos, se habían ido, abandonando la obra. El padre Marigo lo completó. Le tocó al padre Toncini poner el techo. También en 1950 inició el grupo “Vanguardias Guadalupanas”, jóvenes comprometidos cristianamente que no se avergonzaban de profesar públicamente su fe.
El 16 de julio fue el turno de los Boys Scouts. Entre ellos había niños no católicos (y también católicos), principalmente hijos de judíos. Para celebrar el acontecimiento, les llevó de viaje a Todos Santos, como había hecho con los aspirantes.
A su regreso de esa salida, comunicó a los hermanos que declaraba fundada la ciudad de los niños, que por el momento consistía en unas pocas tiendas de campaña montadas en las cuatro hectáreas de terreno que le había asignado el gobierno en la zona del santuario. Entre las tiendas había una piscina y una pequeña escuela, a la que acudía un profesor del gobierno para enseñar a la veintena de chicos abandonados que el Padre había reunido.
15 de agosto: “Los pajes de Nuestra Señora de Guadalupe” fueron una realidad. Los niños de 7 a 9 años, con uniformes chillones, preparados por las señoras, adornaron el altar durante las celebraciones solemnes e hicieron un bonito despliegue en las procesiones… Los inventos de ese año 1950 aún no estaban terminados.
El 10 de octubre (nótese la fecha que subraya la combonianidad del Padre) nació la academia, una escuela de oficios en la que los profesores del gobierno enseñaban a los niños a leer y escribir, y se impartían lecciones de lenguas extranjeras (Marigo se ofreció para el inglés), y de buenos modales.

Párroco

El 28 de octubre de 1951, el padre Marigo fue nombrado párroco de La Paz. El padre Sassella, de Ciudad de México, había conseguido que la “Misión Cultural Italiana” (no la Iglesia, pero eso es cuestión de nombres) devolviera los bienes que Calles le había quitado durante la persecución. Marigo aprovechó para fundar el “colegio parroquial”, que se inauguró el 8 de noviembre de 1951 con 47 alumnos.
Casi al mismo tiempo abrió la escuela de “artes y oficios” con un taller de carpintería anexo dirigido por el hermano Arsenio Ferrari. Quince chicos ocuparon inmediatamente sus puestos. En enero de 1952, se añadió también el departamento de mecánica, a cargo del Hermano Francesco di Domenico. Muchos jóvenes dejaban las escuelas públicas para ir a las escuelas de las misiones.
El padre Marigo, ante este torbellino de obras que asombraba a los hermanos, comentó:
“¿No recuerdas que entramos a México no como sacerdotes (no nos habrían dado permiso), sino como profesores? Por lo tanto, debemos ejercer esta profesión”.

La ciudad de los niños

Unas palabras aparte merece la fundación de la “Ciudad de los Niños”, que fue la obra cumbre del Padre. Para esta historia, se puede consultar el libro del padre Carlo Toncini “La ciudad de los niños y las niñas”.
Una mañana de 1952, cuando salía de la misión para ir a decir misa, el padre Marigo vio un bulto en el suelo… que se movía. Se acercó y vio que era un bebé de pocos meses. Lo recogió y lo llevó a casa.
“¿Qué quiere decirme el Señor con esta señal?”, se preguntó. No pensó mucho en ello. El 20 de abril de 1952, bendijo la primera piedra del orfanato, anexo a la “Villa”.
“¿Y el dinero?”, podría preguntar alguien. ¡Está claro! La Providencia se encargó de ello a través de diversas iniciativas como: loterías, sorteos de caridad, suscripciones de las damas… todas cosas en las que el Padre Zelindo era un maestro.
Mientras tanto fue elegido ecónomo de la Circunscripción, y en 1953 tuvo que ir a Italia junto con el padre Giovanni Fortuna para asistir al Capítulo General de la Congregación.
A su regreso dijo que también había llegado el momento de que la Baja California prestara ayuda financiera a la Congregación y a las misiones. Esto significaba que la Circunscripción podía considerarse adulta y ejercer el intercambio misionero con el resto de las fuerzas combonianas.
Tras el Capítulo de 1953, el padre Marigo hizo trasladar la carpintería porque molestaba a la escuela, y la colocó junto al orfanato, que se inauguró oficialmente en agosto de 1954. Los primeros inquilinos fueron seis chicos sacados de la cárcel de menores. El caso del bebé siguió siendo único y sólo sirvió para dar una idea al orfanato.
A partir de este momento, comenzó a tomar forma la verdadera Ciudad de los Niños, compuesta por la villa y el orfanato con escuela de carpintería. De esta “ciudad” surgirían verdaderos hombres, preparados intelectual y profesionalmente, que hoy están perfectamente integrados en la sociedad.

Nuevas melodías

Los hermanos, hablando del padre Marigo, solían decir: “Hace de día lo que soñó de noche”. Sus iniciativas de avalancha surgieron de un carisma preciso: el de ayudar a los más pobres de la parroquia. Con ello demostró ser un verdadero misionero que, además de la evangelización, se preocupaba por la promoción humana. Pero no todos lo entendieron.
El padre Marigo trabajaba de forma bastante autónoma. Si esto puede ser una limitación hoy en día, desde luego no lo era hace 30 años, cuando gran parte de la formación comboniana se basaba en “buscarse la vida”. Marigo también aplicó este sistema con los hermanos que ejercían su ministerio en la parroquia con él. Aunque era el párroco, confiaba los distintos sectores a cada uno de los Padres y no intervenía en absoluto en su trabajo. Decía: “Ustedes son sacerdotes como yo, saben lo que tienen que hacer. Estoy seguro de que todo el mundo se esfuerza por dar lo mejor de sí mismo. Tengo plena confianza en todos”.
Sin embargo, el superior del distrito, temiendo que las iniciativas de Marigo hipotecaran el futuro de los demás misioneros, pensó bien en frenarle haciéndole cambiar de aires. Y lo envió a Monroe, en la frontera canadiense. Fue el 2 de noviembre de 1954.
Se fue sin una palabra de recriminación y con su habitual entusiasmo. Asumió su nuevo trabajo con garra e iniciativa, produciendo excelentes resultados.
En 1956, fue desviado a California, Estados Unidos, donde había muchos mexicanos. Se dedicó especialmente a ellos, reuniéndolos, educándolos, bautizándolos, casándolos. Para que no se sintieran huérfanos, también construyó un pequeño santuario a Nuestra Señora de Guadalupe y montó una pequeña imprenta para que los chicos desempleados tuvieran un trabajo y una profesión.
El padre Carlo Toncini, por su parte, dirigió la Ciudad de los Niños en La Paz y la convirtió también en la Ciudad de las Niñas.
El padre Marigo, tras un breve servicio como coadjutor en Washington (Georgia), pudo finalmente regresar a México (que estaba en su corazón), a Santa Rosalía, como párroco (1967).
En 1968, lo encontramos de vuelta en la “Ciudad de los Niños y las Niñas” para dar tiempo al padre Toncini a pasar sus vacaciones en Italia. A su regreso, Marigo fue trasladado a la Ciudad de México a la obra social “Artesanato Nazareth”, en la que los chicos de 15 a 18 años, ya ladrones y violadores, eran recogidos por la policía en redadas nocturnas. Fue un trabajo duro, pero el padre Marigo consiguió rehabilitar a la mayoría de esos jóvenes, dándoles una educación y un oficio.

Vice superior y ecónomo en Verona

En 1972, el Padre dejó México para ir a Roma a hacer un curso de actualización. Luego se trasladó a la Casa Madre de Verona como superior adjunto, ecónomo y encargado de las jornadas misioneras. El padre Marigo cayó inmediatamente bien a todo el mundo por su cordialidad y gentileza en el trato con la gente. Se preocupó de que no faltara nada en la casa que fuera conveniente para una comunidad religiosa. A pesar de su edad, que ya no era muy joven, siempre estaba en el camino para buscar ayuda, para encontrarse con amigos y benefactores, y para dialogar con los sacerdotes de la diócesis.
Se ocupó de embellecer la casa dándole nuevos colores y comprando muebles y enseres decentes para sustituir los desgastados. En definitiva, se notó inmediatamente que algo estaba cambiando con su llegada. Un hermano, por ejemplo, había tenido un gran accidente con su coche.
“Es mejor que te compres uno nuevo”, le dijo el padre, “porque eres un tipo un poco aprensivo y con un coche cuya estabilidad podría verse comprometida te sentirías incómodo”. Algunos, por supuesto, lo juzgaron como “americano”, pero a él le importaba la serenidad de los hermanos. Por dinero, la Providencia se encargaría de eso.
En la circunstancia de cambiar el nombre de nuestra Congregación, el Padre Marigo luchó por conservar el antiguo nombre de Hijos del Sagrado Corazón. Sin embargo, cuando el otro se impuso, lo aceptó con verdadero espíritu de obediencia y no volvió a tratar el tema.
En Verona ha dejado un bello recuerdo de hombre solidario, de sacerdote celoso y de misionero siempre disponible para todos. Incluso los amigos y benefactores de nuestro Instituto aprendieron pronto a quererlo y estimarlo. Un año, con motivo de la fiesta de los familiares de los misioneros veroneses, consiguió alojar a más de 1.000 personas en la Casa Madre. Cómo se las arregló para dar de comer a todos, hacer que todos se sintieran cómodos, estrechar las manos de todos, fue un milagro que sólo un organizador nato como él podía hacer.

Director del Centro Misionero Diocesano

El 1 de marzo de 1980 partió de nuevo a la “Ciudad de los Niños y las Niñas” de La Paz para sustituir al padre Toncini, que regresaba a Italia enfermo. El obispo también le encomendó las obras misioneras de la diócesis. Sintiéndose viejo por entonces, el padre Marigo se ocupó de “animar” a un joven seminarista al que trató de infundir espíritu misionero. Hoy, este joven es sacerdote diocesano, secretario del obispo y hábil director de las Obras Misionales de la diócesis.
Habían pasado muchos años desde su primera llegada a La Paz. La ciudad contaba ahora con más de 150.000 habitantes. Y él, siempre atento a las necesidades de los más débiles, vio que había muchos discapacitados alrededor. Alguien tenía que dedicarse a ellos también.
En 1984, sintiéndose cansado y juzgándose incapaz de dirigir la “Ciudad”, pasó la obra a manos del padre Meloni y se retiró a la Casa Comboni, a medio kilómetro de la “Ciudad”. A pesar de estar tan cerca, nunca quiso interferir en la gestión del nuevo director. Esto demuestra su delicadeza y la recta intención con la que se dedicó a ese trabajo.
En la Casa Comboni, prestó asistencia a los hermanos mayores o de paso. También fundó y dirigió un grupo de buenas damas que se ofrecieron como voluntarias para llevar ayuda material y moral a los discapacitados de la ciudad. Se preocupó de descubrirlos, de acercarse a ellos, de darles el consuelo de los sacramentos, de su palabra y, según la necesidad, alguna ayuda material. Al mismo tiempo, a instancias del obispo (había renunciado a la “Ciudad”), también desempeñó el cargo de asistente del Centro Misionero Diocesano. Se hizo cargo de la pequeña iglesia del Sagrado Corazón, construida por el padre Menghini, que consiguió convertir en un centro de espiritualidad donde los fieles y los sacerdotes podían encontrar un confesor siempre disponible, y la adoración perpetua.

Discapacitado con los discapacitados

En 1986, durante los ejercicios espirituales, llamó al padre Menghini, superior de la casa, y le dijo
“Mario, mañana llévame al hospital porque me tienen que cortar un dedo del pie derecho”.
“¡Un dedo del pie! ¿Desde cuándo te duele el dedo del pie?”
“Es un regalo de la campaña rusa”.
“¡Y tú siempre has sufrido en silencio y has caminado recto!”
Después del dedo, que dejó una herida incurable ya que el padre sufría de diabetes, los sanitarios dijeron que también había que amputar la pierna porque había peligro de que se gangrenara.
“Despacio con la pierna”, protestó el padre Menghini. – Oigamos primero a otros trabajadores sanitarios y al padre de la provincia”.
“Lo cortaré”, protestó el padre Marigo. – Si el Señor me pide este sacrificio, ¿quieres que me niegue? Además, mira, yo trabajo entre discapacitados, ¿no crees que sería bueno que yo también me volviera como ellos? Por fin sería un poco más creíble”. El viejo deseo de morir como un mártir apareció… y Marigo no quiso perder la oportunidad de derramar un poco de sangre antes de morir. ¡Y luego el compartir con los que ahora servía!
El padre Villotti, el provincial, el propio obispo le dijo que volviera a Italia a un hospital más especializado. Si se curaba, incluso sin una pierna, volvería con su minusvalía.
Gracias a esta promesa, el Padre se dejó llevar a Italia. El viaje se organizó en dos días, también porque los médicos aseguraron que si no se intervenía inmediatamente, en dos días, habría que cortar también la otra pierna.
El viaje se organizó con precisión cronométrica y todo funcionó a la perfección.
“Cuando llegamos a Milán”, escribió el padre Menghini, “nos esperaba una ambulancia del hospital Borgo Trento de Verona con el padre Alberto Martinuzzi. En el hospital, lo ingresaron inmediatamente para operarlo. Al hacer las pruebas, el médico jefe dijo que, en su opinión, no había tanta urgencia como habían diagnosticado los médicos mexicanos. Poco a poco, con el tratamiento adecuado, incluso la herida del pie se curó y ya no se habló de cortarle las piernas”.
A finales de 1987, el Padre recibió luz verde para regresar a La Paz. Pero no, esto no estaba en el plan de Dios. El siervo fiel ya había completado su jornada.
De repente, la plaga se reabrió. Para volver, el padre se hizo transplantar un trozo de su propia piel. La herida se curó y pudo caminar. Ya soñaba con La Paz cuando le dijeron que ya no pertenecía a la provincia mexicana, sino a la italiana. Fue el colapso de su resistencia moral. Sin embargo, obediente, resignado, enseguida vio la señal de la voluntad de Dios. Pero lloró y gimió. Y nunca se recuperó.
Siempre con delicadeza, para no molestar a la enfermera, trató de hacer los pequeños movimientos solo. Un mal día se cayó y se fracturó la pelvis. Todavía había esperanza de una operación. Pero los médicos no se sintieron capaces de hacerlo, porque su diabetes era demasiado alta y no había forma de bajarla. Le ordenaron seis meses en una cama y una silla de ruedas. El padre Marigo comprendió que había llegado el momento de encontrarse con el Señor e intensificó su vida de oración. Puso en orden sus papeles y agendas y se lo entregó todo a su superior, el padre Antonio Zagotto. Entonces quiso recibir todos los sacramentos para estar preparado para la llamada si ésta llegaba de repente.
Mientras tanto, su situación de salud se complicó con un enfisema pulmonar e insuficiencia renal. El domingo por la noche, a las 20.15, el hermano Gianni se quedó con él, y luego lo dejó un momento para ir a atender a otro enfermo que lo llamaba. Volvió unos momentos después, pero lo encontró ya muerto. Había ido a recoger el premio por su intensísima vida misionera vivida en la alegría, el entusiasmo, la donación y la atención continua a los más débiles y frágiles.
“Cuando el año pasado le presenté el nombramiento del Presidente de la República Italiana como Caballero de Italia por sus méritos civiles”, escribió el padre Mario Menghini, “se mostró muy satisfecho. Sin embargo, pensé que era más bien el Gran Caballero de su vocación misionera. De hecho, ésta fue la única dama de toda su vida. Y sólo vivía para ello. Su gran pena fue morir lejos de sus discapacitados por los que pensó en dar unos años más de su vida compartiendo su situación’.
El cuerpo, tras el solemne funeral en la Casa Madre, fue trasladado al cementerio de Piove di Sacco, su ciudad natal. Estamos seguros de que, desde el cielo, el padre Marigo suscitará santas vocaciones a la vida misionera, la que constituyó la razón de ser de su existencia terrenal. 

Padre Lorenzo Gaiga
Del Boletín Mccj nº 161, enero de 1989, pp.57-68