10 de octubre: San Daniel Comboni, un profeta para toda África herida
Detrás de San Daniele Comboni está toda la profecía del Evangelio que «salva» a los pueblos y los libera de toda forma de esclavitud: lo contrario de lo que los imperios coloniales llevaron a África, cuya población fue explotada y privada de toda dignidad durante siglos. Este padre de las misiones africanas nació en Limone del Garda en 1831 y en 1854 se ordenó sacerdote. En 1857 partió con cinco compañeros hacia Sudán, pero la misión fue un fracaso. Sin embargo, esa experiencia le enseñó mucho y Comboni comenzó a comprender que la misión en África necesitaba un proyecto. En esta idea estaba la semilla de la familia religiosa de los Combonianos. En 1867 partió de nuevo y estableció su base en El Cairo: sus misiones se convirtieron en un modelo de emancipación con estudiantes de color, guiados por profesores de color. Fundó la revista «Nigrizia». Murió en 1881 en Jartum.
Matteo Liut
Avvenire
Otoño de 1857: cinco misioneros enviados por don Nicola Mazza de Verona, educador y evangelizador, parten hacia Sudán. Finales de 1859: tres de ellos ya han fallecido, dos se han refugiado en El Cairo y el quinto regresa agotado a Verona. Se trata de Daniele Comboni, único superviviente de los ocho hijos de los jardineros Luigi y Domenica, sacerdote desde 1854. Reflexiona largamente sobre ese desastre y sobre muchos otros, llegando a conclusiones que serán luego la base de un «Plan», redactado en 1864 en Roma. En él, Comboni pide que toda la Iglesia se comprometa con la formación religiosa y la promoción humana de toda África. El «Plan», con sus audaces innovaciones, es muy elogiado, pero no despega. Luego, debido a diversas adversidades y a la muerte de don Mazza (1865), Comboni se encuentra solo, impotente.
Pero no cambia. Dedicado a la «Nigrizia», se convierte en la voz que denuncia a Europa sus llagas, empezando por la esclavitud, prohibida oficialmente, pero triunfante en la práctica. Este hombre, que más tarde será obispo y Vicario Apostólico de África Central, vive un duro abandono, hasta que el apoyo de su obispo, Luigi di Canossa, le permite regresar a África en 1867, con una treintena de personas, entre ellas tres padres camilianos y tres monjas francesas, valiosas ayudas para los enfermos. En El Cairo nace el campamento base para el salto hacia el sur. Se crean las escuelas. Y allí mismo, en 1869, muchas personalidades que acudieron a la inauguración del Canal de Suez descubren la primera novedad de Comboni: no solo hay niños negros que estudian, sino también maestras negras que enseñan. Algo inaudito. Pero él lo había dicho: «África debe salvarse con África».
Luego se va al sur: Jartum, El-Obeid, Santa Cruz… Se divide entre África y Europa, tiene graves problemas internos. Pero «nada se hace sin la cruz», repite. Una cruz para todos: su confesor lo calumnia, y Comboni sigue confesándose con él. Un león que sabe ser dulce. Uno que para los africanos ya es santo, que maltrata a los pachás, combate a los esclavistas y sirve a los mendigos. De él, el africano aprende a mantener la cabeza alta. En el otoño de 1881 vuelven las epidemias: viruela, tifus fulminante, con la matanza de sacerdotes y monjas en la desolada Jartum. Comboni asiste a los moribundos, celebra los funerales y finalmente muere en la casa rodeado de una multitud que llora. Tiene 50 años.
Poco después estalla la revuelta del Mahdi, que arrasa las misiones y destruye la tumba de Comboni (solo algunos restos serán posteriormente trasladados a Verona). Desde Italia, tras su muerte, se pide a los suyos que se vayan, que cedan la misión. La respuesta desde África: «Somos combonianos». Y no abandonan África. Siguen estando allí hoy en día, en África y en otros lugares. Todavía hoy mueren allí. Mientras tanto, Sudán tiene su Iglesia, sus obispos. Y ahora su patrón: Juan Pablo II proclamó beato a Daniele Comboni en 1996. Fue canonizado en Roma por Juan Pablo II el 5 de octubre de 2003.
Hoy, 10 de octubre, aniversario de su muerte, celebramos a este gran santo misionero que sigue alentando la lucha contra las desigualdades, un profeta para toda “África herida”, la del continente por el que dio la vida y la que en otros lugares del mundo sigue clamando por un mundo más justo.
Domenico Agasso
comboni2000