Fecha de nacimiento: 04/04/1924
Lugar de nacimiento: San Massimo VR / Italia
Votos temporales: 09/09/1952
Votos perpetuos: 09/09/1958
Llegada a México: 1957
Fecha de fallecimiento: 17/06/2004
Lugar de fallecimiento: Verona / I
La del H. Agnoli fue una infancia tranquila, vivida entre campos, huertos y la iglesia. El menor de seis hermanos, procedía de una familia profundamente cristiana en la que el día no terminaba sin reunirse alrededor de la mesa para rezar el rosario.
Después de la escuela primaria, el joven dividía su tiempo entre el trabajo en el campo con su padre y sus hermanos mayores y la iglesia, centro de tantas iniciativas. En las competiciones de catequesis siempre destacó. Una vez incluso llegó a ser el primero, y fue a la catedral de Verona a recoger su premio, que consistía en algunos libros misioneros.
Mientras tanto, él mismo se convirtió en catequista y también en propagandista de las revistas misioneras que leía con pasión. Cuando su prometida, también catequista, notó una inclinación similar en su novio, comenzó a suministrarle libros misioneros. Dar hoy, dar mañana… perdió a su novio pero ganó un joven para las misiones.
Mientras tanto, estalla la guerra y Giorgio es reclutado en el Cuerpo de Ingenieros, en el Cuerpo de Bomberos. Mientras estaba de servicio en Bolonia, fue capturado por los alemanes y enviado como prisionero a Hannover, en Alemania. Fue una época muy dura caracterizada por el hambre, el frío, el trabajo y los malos tratos. Giorgio contó que un día algunos guardias, para sofocar una especie de revuelta, empezaron a disparar a los que estaban con él. Muchos murieron; él se salvó porque fue defendido por los cuerpos de sus compañeros que lo habían protegido. Esa experiencia le provocó terrores nocturnos que le persiguieron durante muchos años.
Llevo años pensando en ello
En septiembre de 1945 regresó a casa. Cuando se marchó pesaba noventa y seis kilos, cuando volvió se redujo a cuarenta. El aire de los campos y la comida de su madre pronto lo pusieron en pie. Mientras tanto, la semilla de la vocación misionera, plantada en su corazón en su juventud y siempre cultivada incluso durante la vida militar y el encarcelamiento, siguió germinando. A la hora de elegir lo que iba a hacer en la vida, habló largo y tendido con su párroco y entonces decidió que sería misionero comboniano. Los combonianos acudían a menudo a su parroquia para confesar y predicar; los conocía y los estimaba.
El hermano de Giorgio, Giuseppe, el único que queda y dos años mayor que él, asegura que el padre Silvio acogió con alegría la noticia de la vocación de su hijo. Su madre, en cambio, Montresor Tersilla, estaba más bien en contra. “Ya has estado muchos años fuera de casa y ahora quieres irte más lejos y, quizás, para siempre…”, dijo.
“Si el Señor me salvó durante mi encarcelamiento, es porque quería que me convirtiera en misionero”, respondió Giorgio. En ese momento, su madre también le dio su bendición.
Así, el 6 de noviembre de 1949, Giorgio escribía al superior de los combonianos de Verona en estos términos: “Desde hace varios años guardo en mi corazón la idea de ser misionero en África, pero por motivos familiares y luego por la guerra no me ha sido posible hacerla realidad. Me parece que este es el momento adecuado para hacer la voluntad de Dios en su totalidad. Por ello, solicito ingresar en el Instituto de los Hijos del Sagrado Corazón y ruego al Señor y a la Virgen que me ayuden…”. Su párroco, el padre Aldo Vilio, añadió: “Con mucho gusto doy mi aprobación y apoyo a la solicitud de Giorgio Agnoli. Espero que su prudencia encuentre en él una verdadera vocación y que responda a ella con todo fervor”.
Para la conversión de los infieles
El 13 de marzo de 1950 ingresa en el noviciado de Florencia. Fue recibido por el padre maestro Giovanni Audisio, veterano de la guerra en Etiopía y luego del encarcelamiento en la India, donde estuvo confinado de 1943 a 1946. El entendimiento entre los dos veteranos fue inmediato.
Creo que no se puede dudar de su deseo de progresar en la virtud”, escribió el padre Audisio. – En las conversaciones habla de buena gana de cosas espirituales. Atiende a sus deberes como Hermano Coadjutor con diligencia y en un espíritu de humildad. Tiene éxito en el trabajo material y se aplica a él con constancia y diligencia. En resumen, muestra una buena disposición para ser un buen misionero; le gusta la oración. En los dos años de noviciado hizo un buen camino, logrando superar cierta susceptibilidad que le caracterizaba y una exagerada autoestima”.
En vísperas de sus primeros votos, el H. Agnoli expresaba en una carta los sentimientos que le animaban: “Me acerco a mis votos impulsado por un vivo deseo de realizar mi santificación, comprometiendo mi vida en la conversión de los infieles…”.
El 9 de septiembre de 1952, el Hermano Giorgio hizo su profesión religiosa y luego permaneció en Italia durante tres años como ayudante en las distintas casas combonianas. Estuvo en Roma y luego en Brescia. Los testimonios de los distintos superiores sobre el H. Giorgio durante este periodo son buenos, encontrando en él responsabilidad, compromiso, obediencia, espíritu de oración y trabajo.
P. Lorenzo Gaiga lo recuerda en Brescia como un Hermano alto, siempre jovial y sonriente, dispuesto a echar una mano a los chicos, sobre todo cuando se trataba de arreglar esos pobres balones que siempre se rompían, o cuando rastrillaba el campo de juego para quitar las piedras que afloraban “porque podían hacerte daño si te caías encima”.
En España
Los combonianos habían llegado a España en 1954 y comenzaron su presencia en San Sebastián como capellanes en el monasterio de la Visitación. Las monjas les asignaron la casa del capellán, que estaba cerca del monasterio. El P. Luis Bernhardt fue el primer comboniano que se instaló allí y, a pesar de sus 58 años, comenzó a estudiar español y se puso a buscar un lugar para construir una casa más grande y adecuada. Y lo encontró en Corella. Mientras tanto, la revista infantil Aguiluchos comenzó a imprimirse en San Sebastián. Naturalmente, hubo que adaptar la casa para ello. Para ello, el padre Bernhardt llamó a algunos hermanos para que le ayudaran. Entre ellos estaba el Hermano Jorge. Llegó en 1955.
P. Nazareno Contran, que viajaba con él a España, recuerda un episodio que tiene algo de humor. En la frontera, los guardias le pidieron al hermano que abriera la bolsa que llevaba. Rápidamente ejecutó el pedido y un olor a queso gorgonzola se extendió por toda la oficina. Antes de su partida, su madre le había puesto ese tipo de queso en la bolsa, que Jorge disfrutaba. Pero para entonces ya habían pasado unos días y la “especialidad” había comenzado el proceso de fermentación. “¡Cierra, cierra!”, le gritó el guardia. El hermano, señalando con la mano su maleta, dijo: “¿También abro eso?”. “¡No, no, vete!” fue la respuesta.
En esos primeros tiempos, la vida era bastante dura en España. Faltaban muchas cosas y los benefactores aún no estaban allí. El hermano Jorge sacó todas sus habilidades agrícolas para ayudar a poner algo en la mesa. Y lo consiguió. Gracias a él, la comunidad se abastecía de verduras abundantes y frescas. También se ocupaba del gallinero que proporcionaba carne con frecuencia.
En México
Tras un año en España, el Hermano Jorge fue desviado a México. Su primer destino fue La Paz, en Baja California, como sacristán de la catedral. También viajaba con él el P. Giovanni Giordani, que había pasado un año en San Sebastián aprendiendo español y que iba a México como nuevo superior provincial.
Mientras tanto, en Baja California sucedían cosas nuevas: con el Decreto Qui arcana Dei voluntate (El que por voluntad arcana de Dios), fechado el 13 de julio de 1957, el Santo Padre erigió la Prefectura Apostólica de La Paz, desligándola del vicariato de Baja California y confiándola a los combonianos. El P. Giordani fue nombrado Prefecto Apostólico. El recién elegido reunió a sus misioneros y les explicó minuciosamente los proyectos que, con su colaboración, iban a llevarse a cabo. Su primera tarea fue desarrollar las escuelas… ‘Cada una de nuestras escuelas’, solía decir, ‘es una batalla ganada contra la masonería’. Pero había que construir estas escuelas. También impulsó el deporte, “mens sana in corpore sano”, y en poco tiempo organizó unos treinta equipos de fútbol. Se trataba de oponerse a la propaganda protestante y masónica, favorecida por una lluvia de dólares, y que intentaba invadir la península de la Baja California desde los Estados Unidos. El Hermano Jorge, aunque nunca había cogido una paleta, se convirtió en un hábil albañil, aprendiendo el arte de los otros Hermanos, especialmente del Hermano Virginio Negrín, que era un experto en el oficio.
La habilidad de Jorge se puso a prueba cuando, a finales de 1959, un ciclón de proporciones gigantescas arrasó casi toda la Baja California, dejando tras de sí considerables ruinas. La sacristía del santuario de Nuestra Señora de Guadalupe fue literalmente derribada, el sistema eléctrico quedó fuera de servicio y las tejas que cubrían temporalmente el santuario quedaron esparcidas en el mar. El propio gobernador llevó a la misión a un niño de 10 años (Jacinto Higuera) que había visto desaparecer a sus padres, seis hermanos y su casa bajo la furia del ciclón. El obispo Giordani reunió a sus hombres y les animó a remangarse y empezar de nuevo.
El seminario y el internado
La obra más cercana al corazón del Prefecto Apostólico, y que iba a comprometer las fuerzas de nuestros Hermanos, era la construcción del seminario de La Paz. A decir verdad, desde el primer año de su presencia en La Paz, Monseñor Giordani había abierto el seminario en unos locales parroquiales, pero por falta de espacio y de personal, tuvo que ser cerrado y los jóvenes enviados al seminario de Guadalajara. Finalmente, al cabo de unos años, pudo conseguir un terreno de siete hectáreas a cuatro kilómetros de la ciudad. La primera piedra se colocó el 10 de agosto de 1962. La crónica dice que “el hermano Negrin era el director de las obras, asistido por el hermano Agnoli”. Un año más tarde, el 22 de agosto de 1963, se inauguró la primera ala, de cincuenta y cuatro metros de largo, cuatro de ancho y dos pisos de altura. Junto al seminario, Monseñor fundó la “Casa de las Adoratrices del Santísimo Sacramento”. Quería que un grupo de personas se dedicara exclusivamente a la oración por los sacerdotes.
La otra gran obra que ocupó las energías del Hermano Negrín y del Hermano Agnoli fue la construcción de un internado para acoger a los muchachos que lo solicitaran. Luego, junto a la iglesia de Nuestra Señora de la Paz (la catedral), construyeron una casa para ejercicios espirituales, con capacidad para treinta personas. A continuación, le tocó el turno a la “Ciudad de las Niñas”, inspirada en la “Ciudad de los Niños”, fundada por el padre Zelindo Marigo y el padre Carlo Toncini. Las circunstancias que llevaron a la realización de estas obras son muy interesantes, como se desprende de la biografía del P. Giordani.
Además de La Paz, el Hno. Jorge prestó sus servicios en todas las comunidades combonianas, porque su característica era estar disponible para ir donde hubiera necesidad, especialmente cuando se trataba de construir capillas y casitas para el sacerdote que se quedaba unos días en esa zona para la catequesis y la administración de los sacramentos.
En Pordenone como aprendiz y animador
Todos estos trabajos le causaron un cierto desgaste físico. Así que en 1971 regresó a Italia para recibir tratamiento y pasar las vacaciones. Después de algunas revisiones en Verona, se dirigió a Pordenone, donde, en aquella época, había una casa para los Hermanos. En una carta de mayo de 1973, el Hermano Agnoli explicaba su situación: “Mi larga ausencia de México, dos años, fue motivada por mi estado de salud. El médico, con el que me estoy tratando, todavía no me ha dado su aprobación para volver a México, pero me asegura que si sigo mejorando, podré irme dentro de un año. Mientras tanto, seguiré con el curso de dibujo técnico y carpintería que he empezado y por el que siento un gran interés…”.
Las cosas no fueron tan bien como él esperaba. El médico le encontró una hemorragia en el riñón derecho, causada por una nefritis descuidada y un quiste, por lo que su estancia en Italia duró otros dos años.
El Hermano Agnoli aprovechaba ese tiempo para acompañar a sus hermanos sacerdotes cuando iban a las parroquias a predicar en las Jornadas Misioneras, lo que le daba un espacio para contar también su experiencia misionera. También participó de buen grado en grupos de jóvenes, siempre deseoso de “transmitir la llama misionera que ardía en su corazón”. Su capacidad de diálogo y acercamiento a la gente le facilitó la tarea.
Finalmente, el 30 de julio de 1975, el Superior General, viendo que su salud había mejorado definitivamente, le dio el visto bueno para ir a México. “El Superior Provincial te está esperando. Espero que estés siempre bien de salud y mientras tanto te agradezco lo que hiciste en Pordenone, sobre todo por el buen ejemplo que diste a los jóvenes hermanos. Mantén el ánimo y el trabajo durante muchos años más”.
Grupos de oración y caridad
En 1976, encontramos al Hermano Agnoli en la misión de San José del Cabo, la misión situada en el extremo sur de la península de Baja California. Esta misión, en la época de la primera evangelización por parte de los jesuitas en el 1700, estaba bañada en sangre de mártires. El hermano Agnoli se prestó a los trabajos de construcción de la misión. En 1985 se dirigió a San Francisco del Rincón, donde se iba a construir el seminario.
Una vez terminada la obra material, se dedicó al apostolado y se convirtió en “el hombre de la Palabra de Dios”. Con su Biblia en la mano, reunía a grupos de jóvenes, así como a personas mayores y familias, y con sencillez leía algunos pasajes del Evangelio, que luego todos intentaban comentar y aplicar a sus propias vidas. Por supuesto, él dirigiría el debate. El Hno. Agnoli realizó un trabajo sublime en este ámbito, logrando animar nada menos que 18 grupos que denominó “grupos de oración y caridad”, logrando auténticas conversiones.
Según el Hno. Martin Ploner, que vive en San Francisco del Rincón desde hace nueve años y ha heredado el apostolado del Hno. Jorge, aún después de tantos años, al menos 12 grupos continúan con el espíritu transmitido por el Hno. Agnoli, señal de que la semilla y la forma de cultivarla fueron acertadas.
Además de hacer el bien espiritual, el Hno. Jorge ayudó a varias personas a adquirir salud física, tanto con buenos consejos aderezados con la oración, como con el uso de hierbas de las que era un buen conocedor.
Los hermanos de México dedicaron acertadamente su testimonio al Hno. Agnoli con estas palabras: “Una vida al servicio del Señor”. Una vida de sencillez, tal vez incluso de ingenuidad a veces, pero sincera y dedicada a los demás, a los que siempre amó intensamente y por los que fue correspondido.
En Italia
En 1993, el H. Agnoli tuvo que abandonar México por motivos de salud. A sus dolencias renales había añadido una molesta artrosis en la pierna. Cuando llegó a Italia, fue a Mesina como animador misionero. Permaneció allí de 1993 a 1996. Sin embargo, al cabo de unos meses solicitó volver a México. El Superior General le contestó que “considerando todas las cosas, es mejor que te quedes en Italia, prestando tu servicio y tu testimonio según las indicaciones del Padre Provincial”. Te agradecemos todo lo que has hecho en México y ahora, con tu testimonio de bondad y sencillez y con tu amor al Señor, puedes ser de gran ayuda fraterna para todos, especialmente para los jóvenes. En México has dejado un buen recuerdo y sólo el Señor sabe valorar el bien que has hecho”. Él, hombre de obediencia, ya no insistió en irse y trató de ser útil a los hermanos de la casa en todo sentido, incluso con los trabajos más serviles.
Mientras tanto, su salud se debilitaba y en 1996 fue a la casa de Rebbio para descansar hasta que, en 2001, fue trasladado al Centro Ammalati de Verona.
Pasó los tres últimos años de su vida edificando a sus hermanos con su capacidad de soportar la enfermedad y con su espíritu de caridad y oración. Se prestó al cuidado de un hermano enfermo que necesitaba ayuda constante. Los últimos meses de su vida fueron especialmente duros: tuvo que permanecer en cama, respirar con oxígeno y alimentarse con una sonda. Sin embargo, nunca se quejó, es más, a los que le visitaban por la mañana y por la noche para darle los buenos días y una bendición, les decía que le iba bien. Sin duda era una mentira piadosa, pero así lo veía él.
Falleció casi repentinamente, por un colapso cardiovascular, en la mañana del 17 de junio de 2004. En la misa de funeral en la Casa Madre, el P. Orlando Borghi, su compañero de misión, dijo: “El P. Agnoli fue siempre un misionero “ad omnia”, es decir, sin ninguna especialización, pero capaz de ayudar en todo. Se formó con la mentalidad de una generación que valoraba la oración, la humildad, el servicio, el silencio. Sin aparecer, hizo cosas importantes, como el seminario de La Paz y San Francisco del Rincón. El Señor lo moldeó para que fuera un santo y pudiera formar grupos de familias dedicadas a la oración y al ejercicio de la caridad hacia los pobres. Famosa fue su devoción a San Valeriano y Santa Cecilia, patronos de las familias cristianas, y los frutos de su apostolado continúan hasta hoy.
El hermano Jorge amaba a la gente, no sólo a los hermanos, sino también a los de fuera. Tenía el carisma del asesoramiento y muchos recurrían a él. Además de los cuidados físicos a base de hierbas, daba una buena palabra. Creo que su capacidad de amar y sacrificarse por los demás nació de la dura experiencia del campo de concentración. Nos deja el ejemplo de un Hermano consumado, contento, incluso entusiasmado con su vocación, que vivió plenamente y con entusiasmo”.
Aunque ha habido un intervalo de 11 años entre la fecha de su salida definitiva de México (1993) y la de su muerte (2004), los mexicanos no sólo no lo han olvidado, sino que siempre lo han recordado. Lo demuestra también el hecho de que, en su misa de funeral, celebrada en México el día del Sagrado Corazón, había mucha gente y muchos con lágrimas.
Tras el funeral en la Casa Madre, el cuerpo fue trasladado a su parroquia de San Máximo para un segundo funeral y luego enterrado en el cementerio local, junto a las tumbas de sus padres y cuatro hermanos que le habían precedido.
P. Lorenzo Gaiga, mccj