Fecha de nacimiento: 13/01/1922
Lugar de nacimiento: Molveno (TN)/I
Votos temporales: 07/10/1941
Votos perpetuos: 07/10/1946
Fecha de ordenación: 31/05/1947
Llegada a México: 1977
Fecha de fallecimiento: 08/08/1998
Lugar de fallecimiento: Verona / I

Gino era el segundo de dos hermanos, hijos de Giuseppe y Carolina Garazza, agricultores autónomos y leñadores durante los meses de invierno. Nuestro futuro misionero, que era un tipo vivaz y un poco chistoso, pero bueno y generoso, era un asiduo a la iglesia, al igual que los miembros de su familia. Monaguillo celoso, un día se encontró con un misionero que fue a Molveno a hablar de misiones. Inmediatamente sintió que ese era su camino.

De hecho, en 1933, al final de la escuela primaria, ingresó en el seminario misionero comboniano de Trento para cursar la enseñanza media y, en 1936, llegó a Brescia para cursar el bachillerato. Un chico diligente y comprometido, que siempre sacaba buenas notas tanto en conducta como en materias escolares. El párroco había escrito de él: “Gino es muy piadoso y obediente en casa y tiene amor al servicio de la iglesia, de la que es monaguillo”.

De 1939 a 1941 hizo el noviciado en Venegono Superiore. En 1940, el noviciado de Venegono se dividió, ya que los novicios eran demasiado numerosos, dando lugar al noviciado de Florencia. El P. Donini permaneció en Venegono, donde el padre Antonio Todesco era maestro. Este último escribió sobre él: “Al principio le costó un poco entrar en el espíritu del noviciado porque se tomaba todo con alegría. De hecho, como personaje se inclina por la ligereza y también es un poco irascible, pero todo esto son tormentas de verano que pasan inmediatamente sin dejar daños”.

Exuberante de alegría

Después de dos años de trabajo interior, el Padre Maestro ajustó su tono así: “Voluntad decidida y generosa. Reza; es observador y rígido en sus obligaciones. Sólido y de carácter fuerte en sus ideas, pero muy bueno, sincero, leal y buena compañía, sabrá mantener alegre a la comunidad donde llega. Le gusta contar (buenos) chistes”. Hizo los votos temporales el 7 de octubre de 1941.

De 1941 a 1945 -eran tiempos de guerra- cursó el bachillerato y parte de la teología en Rebbio, en Como. De 1945 a 1947 estuvo en Verona para completar sus estudios de teología.

Sus compañeros recuerdan un episodio que dio mucho que hablar, ocurrido durante su etapa escolar y que muestra el carácter de nuestro Gino. Durante las vacaciones en Fai della Paganella, el grupo en el que estaba nuestro joven llegó cerca de Molveno. Cuando estaban por encima del acantilado que domina el pueblo, a Gino le invadió un “estallido de nostalgia pueblerina” y, pareciendo Moisés cuando vio la Tierra Prometida, empezó a exultar, gritando con todo el aliento de sus pulmones. Como no podía ir al pueblo (era su pueblo) donde estaba su familia, porque eso estaba prohibido por la norma, ese grito era lo mínimo que se podía permitir en su exuberancia juvenil.

No sabemos si lo escucharon sus padres y su hermano Eugenio. Lo que sí sabemos es que el grito fue escuchado por los socorristas de la montaña que, pensando que alguien estaba en peligro, partieron hacia la montaña y alrededor de las orillas del lago para buscar a quien estuviera en peligro. Gino, y sus compañeros, no tuvieron más remedio que huir para evitar complicaciones con las autoridades locales.

El padre Capovilla, en su examen antes de la ordenación sacerdotal, escribió de él: “Siempre ha mantenido una buena conducta moral y religiosa. Nunca hubo nada que objetar a su moral. De una piedad sincera y firme. Como personaje es más bien impulsivo, rudo y tímido, pero dócil. Buenas habilidades y una diligencia encomiable. Tiene un fuerte espíritu de sacrificio. Creo que será un valioso misionero para la Congregación y la Iglesia”.

Fue ordenado sacerdote en Verona por el obispo Girolamo Cardinale el 31 de mayo de 1947. En Verona, también obtuvo el título de enfermero y auxiliar sanitario del Real Ejército Italiano.

En América

Después de pasar unos meses en la comunidad de la Casa Madre dedicándose al ministerio en las parroquias vecinas, el P. Donini fue enviado a Thiene como ecónomo local. En lugar de administrar el dinero que no había, tuvo que ir a buscarlo golpeando las parroquias de la zona de Vicenza predicando jornadas misioneras. En Thiene, de hecho, había un numeroso grupo de jóvenes que se preparaban para ser Hermanos misioneros mediante el estudio de artes y oficios y el trabajo. Evidentemente, si querían ser eficientes para la misión de mañana, debían alimentarse bien hoy. Y el P. Donini hizo todo lo posible para hacerse querer por los sacerdotes, gracias también a su carácter jovial y siempre alegre.

Después de una estancia de un año en Thiene, fue enviado a Crema como propagandista, es decir, de nuevo como predicador de los días de misión porque el pequeño seminario comboniano estaba repleto de jóvenes con buen apetito. También aquí dio buena prueba de sí mismo, pero no dejó de pedir “con todo respeto” que le enviaran a la misión. Por supuesto que soñaba con África. Fue desviado a los Estados Unidos.

Estuvo en Cincinnati de 1950 a 1952 como ecónomo; en Monroe de 1952 a 1953 como profesor de griego y latín en el noviciado comboniano; en Washington (Georgia) de 1954 a 1956 como vicepárroco y ministro especialmente entre los negros. Durante este tiempo fue elegido Asistente del P. Provincial. Esto indica la estima que le tenían los hermanos. De 1956 a 1958 estuvo en el Centro de Animación Misionera de Irwindale como pastor asistente y de nuevo asistente; en Toccoa de 1958 a 1964 como pastor. Aquí tuvo una buena experiencia de diálogo con los protestantes. Luego fue enviado a Pala, la primera misión entre los indios ocupada por los combonianos (junto con Santa Ysabel) cuando fueron a California USA. Allí ejerció el cargo de párroco de 1964 a 1973. De 1974 a 1976 estuvo en Cinciannati como responsable de pastoral y, en 1976, fue ecónomo provincial durante un año.

En todos estos oficios aportó su exuberancia e imaginación, haciéndose querer por la gente y los hermanos porque era un elemento de cohesión y de hilaridad en la comunidad aunque, de vez en cuando, se dejara llevar por sus momentos de mal humor que luego se convertían en una fuente de humor adicional.

En México

De 1977 a 1981, fue Vicario Cooperador en Villa Insurgentes, en la Baja California, México, una parroquia fundada en 1963 con 16.000 habitantes, el 99% de ellos católicos, dispersos en un área de 10.000 kilómetros cuadrados, con un Colegio de 200 alumnos. Con el P. Donini estaba el P. Bruno Adami. Un trabajo abrumador para dos sacerdotes.

El P. Vittorio Turchetti escribe: “En México, el P. Donini estaba en su elemento, como pez en el agua. El carácter jovial y alegre y la inclinación a ver las cosas buenas de la vida, típicos de los mexicanos, le convenían perfectamente. Aprendió bien el español para poder comunicarse con todo el mundo. En sus visitas a pueblos y casas aisladas, entretenía a los ancianos y disfrutaba escuchando sus historias, sus tradiciones. Una vez ganada su confianza y su amistad, introducía el discurso religioso que era recibido por aquellas buenas personas inclinadas a la amistad y la cordialidad.

El mismo discurso podría hacerse con los agricultores que trabajaban en las plantaciones. Se interesó por ellos, por sus familias, por sus problemas. Y si había alguna dificultad, se las arreglaba para restarle importancia a los aspectos positivos de su vida y su trabajo. Pero su carisma se desató con los chicos. Eran muchos, animados y buenos. Sólo necesitaban un catalizador que los coordinara, que los organizara, que les diera algo que hacer.

El padre Donini les introdujo nuevos juegos, especialmente el juego de pelota, los organizó en coros donde se interpretaron canciones mexicanas, les habló de Nuestra Señora de Guadalupe y les contó la historia de las apariciones con nuevos detalles, nuevos matices. Otras le fueron sugeridas por los propios niños. Organizaba salidas y picnics con ellos durante los cuales jugábamos y nos reíamos…. Después de todo este trabajo, era una broma conseguir que fueran a la iglesia para rezar o hacer el catecismo”.

Volver a las raíces

La salud, mientras tanto, empezó a preocuparle. En 1979 fue operado del corazón en Los Ángeles. Después de la operación volvió a su misión, donde se encontraba muy bien, pero después de tres años, en 1981, tuvo que volver a Los Ángeles, Estados Unidos, donde los combonianos tienen una parroquia. Fue vicepárroco durante dos años, luego fue elegido párroco de Pala, otra parroquia en la que se sentía cómodo, y permaneció allí hasta 1987.

A pesar de su buena voluntad y optimismo, su salud le preocupaba, por lo que de 1987 a 1991 se retiró a la parroquia de San Alberto de Compton, entre los negros e hispanos, como ayudante en el ministerio.

Pero en 1993 tuvo que retirarse a la vida privada debido a un importante deterioro físico. Su circulación sanguínea dejó de ser eficiente y esto le causó considerables trastornos cerebrales. Se refugió en el Centro de Animación Misionera de Covina, pero en julio de 1995 sufrió un infarto y tuvo que volver a Italia, esta vez para siempre. Fue llevado al centro de enfermos de Verona y allí se preparó para su encuentro con el Señor.

El Gino de la ternura

Después de su enfermedad, que obligó a un cambio repentino e inesperado en su vida, el padre Gino ya no era lo que había sido antes: alegre, extrovertido, llenando la casa con su risa alegre, sus bromas y sus chistes. Se encerró en sí mismo, casi concentrado en la cruz que el Señor había puesto sobre sus hombros. En la Eucaristía encontró razones para llevarla, esta cruz. Los hermanos lo recuerdan en la capilla de la enfermería de Verona, erguido, en silencio, delante del sagrario, como un soldado en posición de firmes ante su capitán, dispuesto a recibir las órdenes que éste le quiera dar. Luego pasaba delante de la Virgen para abrirle su corazón, pero siempre en silencio, se diría que en contemplación, esa verdadera contemplación, hecha no de palabras ni de gestos, sino de silencio. Luego volvía al pasillo llevando el dolor que tenía en su corazón: un inmenso deseo de misión, de apostolado directo entre la gente. Al cabo de unas horas, volvió a la iglesia para repetir el acto de presencia ante el Señor y ante la Virgen.

Los cohermanos del Centro de Enfermos notaron otro aspecto de su carácter: la ternura del Padre. Aunque no hablaba, cogía la silla de ruedas en la que estaban sentados algunos de los hermanos y los llevaba a pasear por los pasillos. Luego ponía la mano en el hombro del cofrade, le daba una caricia y así, sin decir nada, se iba. El cofrade sintió la dulzura de un corazón fraternal que no amaba con palabras, sino con hechos.

Tras el funeral en la Casa Madre, con la presencia del Provincial, el P. Gino fue trasladado a Molveno, donde descansa en el cementerio local junto a sus padres. Nos deja el recuerdo de un cohermano que, aunque no hizo grandes cosas externas -por el P. Aleardo De Berti, que pronunció la homilía y fue su compañero en América-, fue descrito como “un simple misionero, un simple soldado”. – Trabajó asiduamente por las almas con generosidad y dedicación. Nos enseñó a escondernos. Siempre evitó el protagonismo, prefiriendo hacer el bien sin aspavientos, con humildad. Realmente no trabajaba para ser noticia ante los hombres, sino sólo para el Señor y para las almas. Y ahora podemos decir que para él se cumplió el dicho evangélico: “El que se humilla será exaltado”. Y en esta luz, reservada a los pequeños, lo contemplamos en el cielo. 

P. Lorenzo Gaiga
Del Boletín Mccj nº 202, enero-abril 1999, pp. 97-101