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El 13 de mayo de 2023, el padre Léonard Ndjadi Ndjate, misionero comboniano, fue nombrado por el Papa Francisco obispo auxiliar de la archidiócesis de Kisangani, en la República Democrática del Congo (RDC). Es el primer obispo comboniano congoleño.El pasado domingo 13 de agosto, el padre Léonard fue ordenado obispo en su ciudad natal, Kisangani.

Por: Hermano Lwanga Kakule, mccj

Cientos de personas participaron en la celebración eucarística, entre fieles de la archidiócesis de Kinshasa, autoridades civiles, militares y religiosas, así como personas de otras provincias del Congo y del extranjero. La Misa fue presidida por el Cardenal Fridolin Ambongo, Arzobispo Metropolitano de Kinshasa. En su homilía, el cardenal agradeció al Papa Francisco su preocupación pastoral por la archidiócesis de Kisangani; felicitó a Monseñor Léonard por su nombramiento como obispo auxiliar de esta archidiócesis y agradeció a los misioneros combonianos “la generosa disponibilidad de su cohermano para servir a la Iglesia de Kisangani”. El Cardenal Fridolin exhortó al nuevo obispo a tener, como San Daniel Comboni, pasión por su misión,

Hasta su nombramiento como obispo auxiliar de Kisangani, Mons. Léonard fue superior provincial de los Misioneros Combonianos en el Congo. Hizo su primera profesión religiosa en 2002 y los votos perpetuos en 2005. Fue ordenado sacerdote el 13 de agosto de 2006 en Kisangani y enviado en misión a la República Centroafricana, donde residió hasta 2013. Tras obtener la licenciatura en teología espiritual en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, de 2015 a 2019 fue nombrado Padre Maestro en el Noviciado Internacional Comboniano de Cotonou, en Benin. En 2020 fue elegido superior provincial de los Misioneros Combonianos del Congo para un mandato de tres años. Su nombramiento como obispo auxiliar de Kisangani se produjo pocos meses después de su reelección como superior provincial.

La archidiócesis de Kisangani, a la que fue enviado el obispo Léonard Ndjadi, es muy extensa. Abarca una superficie de 150.123 km2, con una población de unos tres millones de habitantes. Por su tamaño, es la mayor de las 48 diócesis de la República Democrática del Congo. Según monseñor Marcel Utembi, arzobispo metropolitano de Kisangani, las realidades pastorales, sociopolíticas y culturales son ricas y complejas. Por lo tanto, la archidiócesis espera que Monseñor Léonard, de 47 años, traiga “un nuevo soplo de aire fresco al trabajo apostólico”.

El obispo Léonard asistirá al Arzobispo Marcel Utembi en su papel de Arzobispo Metropolitano en los sectores de educación, economía y finanzas de la archidiócesis, de las Obras Misionales Pontificias, de la pastoral social (Caritas, medios y ecología integral), de la acción católica, etc. .

El lema del nuevo obispo es “Delectare in Domino” (Encontrar alegría en el Señor). En su discurso de clausura, agradeció a todos los que contribuyeron a su formación humana, espiritual y misionera e instó a los fieles a orar por él, para que pueda cumplir fielmente su pesada misión como pastor del pueblo de Dios en Kisangani.

El sábado 12 de agosto, el Santo Padre erigió en Chad la diócesis de Koumra, resultante de la desmembración del territorio de la diócesis de Sarh, haciéndola sufragánea de la archidiócesis metropolitana de Yamena. Al mismo tiempo, el Santo Padre nombró primer obispo de Koumra al abbé Samuel Mbaïrabé Tibingar, del clero de Yamena, hasta ahora vicario general de esta archidiócesis. Entre las parroquias que pertenecen a la nueva diócesis, están las de Moïssala y Bedjondo, las primeras asumidas por los Combonianos cuando iniciaron su presencia en Chad, el 15 de agosto de 1977.

La nueva diócesis de Koumra tiene una superficie de 17.330 kilómetros cuadrados. Coincide con la provincia civil de Mandoul, de la que Koumra es la capital. Esta provincia del sur del Chad comprende 6 departamentos, divididos en 15 comunas, y tiene una superficie de 17.330 km2, con una población de unos 900.000 habitantes, de los que unos 124.000 son católicos. La ciudad fue una estación misionera, y de ella proceden todas las parroquias de los alrededores.

Según las estadísticas, la nueva diócesis de Koumra cuenta con 11 parroquias, 16 sacerdotes diocesanos y 23 seminaristas mayores. 11 religiosas de dos institutos y 12 religiosos de cuatro órdenes están actualmente en misión allí. Cuenta con 78 escuelas católicas y un seminario menor.

El nuevo obispo, Mons. Samuel Mbairabé Tibingar, nació en Sarh el 27 de julio de 1972 y fue ordenado sacerdote el 26 de noviembre de 2005. Tras cursar estudios secundarios, ingresó en el Grand Séminaire Interdiocésain Saint Luc de Bakara en Yamena (1997-2004). Obtuvo la licenciatura en Sagrada Escritura en el Pontificio Instituto Bíblico de Roma (2007-2011) y el doctorado en la Facultad de Teología de Italia Central en Florencia (2011-2016).

Ha sido vicario de la catedral de Yamena (2005-2006), párroco de la parroquia de San Pablo de Kabalaye en Yamena (2006-2007), vicepárroco de la parroquia de Santi Martino e Giusto en Lucardo Alto, Florencia (Italia), formador en el seminario mayor interdiocesano de Sarh, y luego rector (2017). Desde 2021, es vicario general de Yamena.

Crédito: vaticannews.va

El 12 de agosto de 1877, en la capilla de Propagande Fide de Roma, Comboni era consagrado obispo como nuevo Vicario Apostólico del África Central. Había sido nombrado el 2 de julio. Al recordar este feliz acontecimiento, damos gracias a Dios por habernos dado a nuestro padre y fundador. Compartimos este pequeño texto suyo:

«Y aun siendo Obispo, vivo como los otros misioneros, y con ellos, como cualquier religioso. Antes al contrario, trabajo día y noche para ayudar a la misión; y mientras todos duermen tranquilos, yo trabajo ante mi escritorio por amor a J. C., etc., y a los pobres negros, cuando podría vivir cómodamente en Europa si hubiese querido aceptar espléndidos puestos diplomáticos al servicio de la Iglesia».

(Escritos 6812)

La Familia Comboniana ha estado presente en la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) a través de la iniciativa World Youth Comboni Gathering (WYCG), integrada por siete grupos de jóvenes procedentes de Estados Unidos, España, Panamá, Italia, Macao, Alemania y Portugal. En total unos 140 jóvenes y animadores de cuatro continentes y diversas nacionalidades, que han superado el desafío de la lengua gracias al lenguaje del amor.

Antes de separarse y regresar a sus países, el lunes 7 de agosto los jóvenes de la WYCG tuvieron un encuentro en la comunidad comboniana de Santarém (en la foto) para hacer balance de todo lo vivido en Portugal.

Una de las vivencias que más han destacado fue el impresionante silencio delante del sacramento de la Eucaristía durante la Vigilia de Oración del sábado por la noche. También algunas de las palabras del Papa exhortándoles a no tener miedo y a vivir de una manera inclusiva su seguimiento de Jesús: «¡Todos, todos, todos! En la Iglesia hay lugar para todos».

Durante la jornada del día 7 también hubo un momento de reflexión individual para que cada joven concretara los propósitos que lleva consigo tras la experiencia vivida en la JMJ y que posteriormente han compartido en pequeños grupos lingüísticos.

El último momento de este encuentro de evaluación ha sido la celebración de la Eucaristía, presidida por el P. David Domingues, Vicario general del Instituto de los Misioneros Combonianos del Corazón de Jesús.

Gran fiesta en Castel d’Azzano (Verona) el 1 de agosto, con motivo del centenario del hermano Romano Maran. Estuvieron presentes el padre Tesfaye Tadesse  (en la foto), superior general, el padre Fabio Baldan, superior provincial de Italia, el alcalde y miembros de la administración municipal de Castel d’Azzano, representantes de la parroquia local, numerosos miembros de la familia comboniana –padres y hermanos de la comunidad de la Casa Madre y de la comunidad de Padua, religiosas combonianas, seculares combonianas, laicos misioneros combonianos y un nutrido grupo de sobrinos nietos del hermano Romano. A todos se unieron los combonianos residentes en la comunidad de Castel d’Azzano (unos sesenta), junto con el personal sanitario.

El programa de animación, que comenzó a las 16.00 horas, se desarrolló de forma ágil y amena, jalonada de intervalos musicales. Para solemnizar la fiesta, una carta personal del obispo de Padua, Mons. Claudio Cipolla, leída por el padre provincial, y la bendición del Papa Francisco, entregada al hermano Romano por el padre Tesfaye.

Después del agasajo, los saludos, el corte del pastel y los brindis, todos se trasladaron a la gran capilla del Centro para la celebración eucarística, presidida por el padre Tesfaye.

El padre Tesfaye habló con personas que conocieron al hermano Romano y le aseguraron que “Romano siempre ha vivido en profunda comunión con Dios, rezando mucho y guardando silencio ante Él”. Comenta: «Sé que el hermano Romano sigue haciéndolo aún hoy. Ya no puede hacer la misión activamente… pero sigue siendo un hombre de oración y de escucha de la Palabra. Si esto no es una misión, ¿qué otra cosa es?». Y concluye exhortando a todos los hermanos a imitarlo, “dedicando todas sus fuerzas a la evangelización directa cuando somos jóvenes, e intensificando nuestra oración de intercesión misionera cuando nos faltan fuerzas”.

El hermano Romano, parcialmente superado por las fuertes emociones vividas durante la “fiesta”, accede a decir unas palabras sobre su vida como misionero. Unas pocas palabras, que sin embargo resumen no sólo la homilía del celebrante, sino toda su vida en síntesis. Dice: «100 años de vida… 100 años de caridad y de misericordia… Eso es lo que quiero decir».

Breves notas biográficas

El Hno. Maran nació en Selvazzano, en la provincia de Padua. Creció en una familia cristiana, donde aprendió a orar y trabajar. A los 15 años empezó a sentir el primer deseo de ser misionero. A los 19 años, en 1942, entró en el noviciado de los Misioneros Combonianos en Venegono Superiore (Varese), donde hizo su primera profesión religiosa el 7 de octubre de 1944. Eran años de guerra y todas las salidas hacia África estaban bloqueadas.

Finalmente, en 1947 el hermano Romano pudo partir hacia Sudán, donde trabajó durante 17 años: primero en el norte (1947-1956, en Jartum, donde hizo sus votos perpetuos el 7 de octubre de 1950), luego en el sur de el país (1957-1964). Él también experimentó el dolor agónico de la expulsión, cuando, entre el 27 de febrero y el 9 de marzo de 1964, numerosos misioneros y misioneras fueron declarados “persona non grata” por el gobierno de Jartum y obligados a abandonar sus misiones, con la única acusación de difundir la Evangelio y ayudar a las personas más necesitadas.

Después de una estancia de tres años en Italia, el hermano Romano partió para Uganda, donde pasó otros 16 años (1967-1983). La tercera etapa, en Malawi-Zambia, fue la más larga: de 1984 a 2009.

El Hno. Romano tenía 86 años cuando volvió a Italia, “cargado” por 58 años de actividad misionera en África. Primero vivió en la Casa Madre de los Combonianos en Verona, y luego se trasladó a Castel d’Azzano, en el Centro “Hermano Alfredo Fiorini” para misioneros combonianos enfermos y ancianos.

Favorecido por una buena claridad mental y una salud moderada, dedicaba su tiempo a la oración durante el día y hasta bien entrada la noche, alternando entre rosarios y largos ratos de adoración ante Jesús Eucaristía. Él dice: «La misión nunca termina. Todos lo llevan en el corazón. Yo la presento cada día en la oración, al Señor -que es el Maestro de mies- para que suscite nuevas vocaciones para las misiones y ayude a todos los misioneros en la ardua pero apasionante obra de la evangelización”.

¡Gracias, Romano, por el testimonio de tu vida!

A finales de julio recibió la ordenación diaconal el misionero comboniano Mikozama Bienvenu Clemy. La celebración tuvo lugar en la iglesia parroquial Ste. Anne de Isiro, en República Democrática de Congo.

El nuevo diácono nació en Brazzaville en 1993, siendo el primero y hasta ahora único misionero comboniano originario de República de Congo, un país donde no existen comunidades de la Familia Comboniana. Cuando conoció a los Misioneros Combonianos y solicitó su ingreso en el Instituto hubo algunas dudas porque normalmente no se aceptan candidatos de países donde no existe presencia comboniana. Finalmente, dada la proximidad física entre Brazzaville y Kinshasa, las dos capitales de nación más próximas del mundo al estar separadas únicamente por el río Congo, se aceptó su solicitud.

Clemy realizó su noviciado en Sarh (Chad), emitiendo sus primeros votos en 2018. Tras concluir en 2022 sus estudios de Teología en Cape Coast (Ghana), fue destinado a República Democrática de Congo. En pocos meses, Brazzaville, la capital de República de Congo, será testigo de la primera ordenación sacerdotal de un misionero comboniano.