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«Preguntamos a nuestros líderes gubernamentales y de la oposición: ¿De verdad les importa este país y su gente, o simplemente están preocupados y obsesionados por la búsqueda del poder y la riqueza?» Los obispos de Sudán del Sur no se andan con rodeos en su extenso mensaje al presidente Salva Kiir y a su gabinete al concluir la Asamblea anual de la Provincia Eclesiástica, celebrada en Yuba del 7 al 11 de julio, bajo el lema: «Que la justicia y la paz se abracen mutuamente» (Salmo 85:10).

Una carta denunciando las condiciones insostenibles de la población, víctima de la desastrosa crisis económica, instituciones ausentes y corruptas, escasez de alimentos , atención humanitaria y sanitaria y el agravamiento de los conflictos.

“Con gran pesar y dolor en nuestros corazones, expresamos nuestra consternación por lo que enfrentamos diariamente: informes de bombardeos aéreos y emboscadas, emboscadas armadas en caminos, ríos y carreteras, enfrentamientos militares, reducción del espacio cívico y restricciones a los medios de comunicación, enfrentamientos mortales en campamentos y aldeas, secuestros y violaciones, devastadoras incursiones comunitarias, detenciones y una hostilidad e inseguridad alarmantes en todo Sudán del Sur”, escriben los obispos.

“Vemos comunidades destruidas, vidas inocentes perdidas, personas heridas, reclutamiento forzado por las notorias bandas criminales comúnmente conocidas como ‘ niggers ‘, y ciudadanos y familias obligados a huir de sus hogares por miedo y dolor, todo ello agravado por las dificultades económicas y el hambre”, añadió.

Los líderes católicos están responsabilizando a la élite político-militar, atribuyendo las múltiples crisis en curso a la falta de implementación de las disposiciones de seguridad establecidas en el Acuerdo de Paz Revitalizado de 2018 , que puso fin a cinco años de guerra civil que dejaron más de 400.000 muertos y 2,5 millones de desplazados.

Las elecciones, inicialmente previstas para 2023, fueron pospuestas varias veces  debido al incumplimiento de estos acuerdos y finalmente fueron fijadas para diciembre de 2026.

“¿No hemos sufrido ya bastante con armas letales y asesinatos sin sentido en nuestro amargo pasado? ¿No hemos visto con demasiada frecuencia cómo la violencia ha silenciado las esperanzas de nuestro pueblo y paralizado la paz y el desarrollo?”, preguntan.

Para los obispos, la violencia actual en el país es indefendible porque tiene motivaciones políticas y representa una traición de los líderes políticos.

A pesar de las reiteradas garantías del Presidente de la República, Su Excelencia Salva Kir Mayardit, de que no volverá a Sudán del Sur a la guerra, y de las declaraciones públicas de los líderes de la oposición comprometiéndose a implementar los acuerdos de paz, seguimos siendo testigos de la falta de medidas concretas hacia la paz y la reconciliación.

Recordando las palabras del Papa Francisco durante su histórica peregrinación a Sudán del Sur en febrero de 2023, quien llamó a la paz e imploró a los políticos que “pasaran página”, los prelados observan que, en cambio, “se está adoptando erróneamente la acción militar en lugar del diálogo auténtico como solución para abordar las diferencias políticas y sociales”.

«La continua violencia política no está justificada; es una traición a su noble vocación», continuaron los obispos con una súplica y una exhortación: «Cesen y demuéstrense como los legítimos y verdaderos protectores del pueblo de Sudán del Sur, los guardianes de la Constitución como ley suprema del país y los custodios de la integridad territorial. Como cristianos y creyentes en Dios, estamos llamados a ser testigos de la paz y la justicia. Los instamos a convertirse en instrumentos de reconciliación y sanación».

Finalmente, un llamamiento: «Exigimos el acceso humanitario inmediato y sin trabas a todas las zonas de conflicto. Esto incluye la creación de corredores protegidos para la distribución de ayuda y la concesión de exenciones fiscales sobre los bienes humanitarios a las organizaciones religiosas y humanitarias que atienden a la población vulnerable y sufriente de Sudán del Sur».

Nigrizia

El Padre Gobezayehu Yilma, que fue nombrado vicario apostólico de Hawassa, Etiopía, el 15 de noviembre, fue ordenado obispo el 9 de febrero de 2025, en la catedral “Pacto de la Misericordia”, poniendo fin a una larga espera de cuatro años para un nuevo obispo en la circunscripción católica más grande en términos de fieles en Etiopía.

Por: P. José da Silva Vieira y P. Pedro Pablo Hernández
Misioneros Combonianos
Desde Hawassa, Etiopía

Monseñor Gobezayehu Yilma -que tomó el nombre episcopal de Merhakristos («guiado por Cristo» en ge’ez, la antigua lengua litúrgica de Etiopía)- fue ordenado por el cardenal Berhaneyesus Souraphiel, archieparca de Addis Abeba, asistido por monseñor Abraham Desta, vicario apostólico de Meki, y monseñor Tesfaye Tadesse, obispo comboniano auxiliar de la archieparquía de Addis Abeba.

Mons. Massimo Catterin, encargado de negocios de la Nunciatura vaticana en Addis Abeba, agradeció a Mons. Merhakristos por haber aceptado la llamada de Dios para ser Vicario Apostólico de Hawassa.
Otros siete obispos -seis de Etiopía y uno de Nigeria- estuvieron presentes, junto con más de 100 sacerdotes, tanto locales como de otras diócesis o institutos misioneros. También había un gran número de religiosas y catequistas, y una enorme multitud que llenaba la catedral y tres grandes carpas en el exterior: unos 5.000 fieles católicos. También había numerosos invitados de Europa y Estados Unidos, políticos locales y representantes de iglesias protestantes.

La liturgia, alegre, bien organizada y concurrida, se celebró en rito latino en amárico y duró más de cinco horas. Se recitaron oraciones en las diversas lenguas presentes en el vicariato: sidama, guji, borana y gedeo. El acto fue retransmitido por la televisión etíope Pax Catholic TV y la Sidama Media Corporation, así como por Internet, Radio Fana en tres lenguas (amárico, oromo y sidama) y en un circuito cerrado fuera de la catedral.

El misionero comboniano Padre Juan González Núñez, administrador apostólico de Hawassa durante más de cuatro años, saludó la ordenación del nuevo obispo con gran alegría. «El período ‘provisional’ fue tan largo que parecía haberse convertido en permanente. Pero nadie olvidó la espera, y todos siguieron rezando para que Hawassa tuviera un pastor. Y el día propicio ha llegado. Hoy, 9 de febrero de 2025, celebramos su consagración y su toma de posesión de la sede vacante. Este es el motivo de nuestra alegría», escribió en su mensaje.

En los discursos pronunciados al final de la celebración, monseñor Massimo Catterin, encargado de negocios de la Nunciatura vaticana en Addis Abeba, agradeció a monseñor Merhakristos que aceptara la llamada de Dios para ser vicario apostólico de Hawassa. «Recuerde que fue consagrado obispo en el Año Jubilar», dijo. Agradeció al P. Núñez su generoso servicio como Administrador Apostólico.

Mons. Merhakristos nació en Dodola, en la zona de Bale, hace 46 años. Antes de ingresar en el seminario mayor de Meki, estudió agricultura en la Universidad de Jima. Después siguió una formación teológica en el Instituto Franciscano Capuchino de Addis Abeba y fue ordenado sacerdote en 2005. Tiene un máster en Estudios del Desarrollo por el Instituto Kimmage de Estudios del Desarrollo, una licenciatura en Doctrina Social Católica y un doctorado con una tesis sobre la evaluación ética del paradigma del Estado desarrollista basado en la antropología cristiana de Juan Pablo II por la Universidad Pontificia de Maynooth, Irlanda.

Antes de su nombramiento como Vicario Apostólico de Hawassa, Mons. Merhakristos fue Vicario Adjunto del Vicariato Apostólico de Meki y Director Ejecutivo de Caritas-Meki. Mons. Merhakristos es el quinto obispo del Vicariato de Hawassa y el primer etíope que lo gobierna. Los obispos anteriores eran todos italianos: tres combonianos y un salesiano.

El Vicariato Apostólico de Hawassa, en el sur de Etiopía, se extiende sobre una superficie de más de 100.000 kilómetros cuadrados, con nueve millones de habitantes. Cuenta con casi 290.000 fieles, distribuidos en 20 parroquias y 558 capillas.

Dos misioneros combonianos, el padre Bruno Maccani y el padre Bruno Lonfernini, ambos expulsados del sur de Sudán, llegaron a Hawassa el 18 de diciembre de 1964, para iniciar una empresa misionera de gran éxito, primero entre los Sidamo, luego entre los Gedeo y los Guji. Más tarde, se les unieron los Misioneros del Espíritu Santo entre los borana, los salesianos, que se hicieron cargo de la misión de Dilla de los combonianos, y los Apóstoles de Jesús, de Kenia, que se hicieron cargo de dos misiones combonianas, una entre los gideos y otra entre los gujis, e iniciaron la presencia católica entre los sidamos. Los jesuitas y los Fidei donum abrieron sendas misiones entre los gujis.

Actualmente, el Vicariato cuenta entre su personal con 531 catequistas a tiempo parcial y 109 a tiempo completo, 74 religiosos de 11 congregaciones misioneras y una local, 47 religiosos y seis hermanos de cuatro institutos misioneros, 21 sacerdotes diocesanos, nueve seminaristas mayores y dos diáconos.

comboni.org

Esta mañana se hizo público el nombramiento por parte del papa Francisco del P. Víctor Hugo Castillo Matarrita, misionero comboniano, como nuevo obispo de Kaga-Bandoro, en la República Centroafricana. El P. Víctor Hugo era hasta ahora el Superior de la Delegación de los Combonianos en Centroáfrica.

El P. Víctor Hugo nació el 19 de marzo de 1963 en Mansión, en la diócesis de Tiarán, Costa Rica. Ingresó en la Congregación de los Misioneros Combonianos del Corazón de Jesús en su país natal e hizo su primera profesión religiosa el 7 de mayo de 1988 en el entonces noviciado de Sahuayo, México. Realizó sus estudios teológicos en el escolasticado internacional que entonces los Misioneros Combonianos tenían en París y fue ordenado sacerdote el 8 de agosto de 1992 en Costa Rica.

Su primer trabajo como misionero lo desempeñó en la República Centroafricana, como párroco en Grimari, entre 1993 y 1998. De 1998 a 2001 fue formador y superior en el postulantado de los Combonianos en Bangui, la capital del país. En 2002 fue elegido Superior Provincial de los Combonianos en Centroáfrica y presidente de la Conferencia de Superiores Mayores del país.

En 2008 regresó a Costa Rica para ser formador de postulantes en San José. En 2013 fue elegido Superior Provincial de los Combonianos en Centroamérica, cargo que ejerció hasta el 2020, en que fue nombrado responsable de la comunidad de estudiantes de los Combonianos en Roma. El 1 de enero de 2023 fue elegido nuevamente Superior de la Delegación de los Combonianos en Centroáfrica, cargo que ejercía hasta su nombramiento como obispo de Kaga-Bandoro el 5 de septiembre de 2024.