Fecha de nacimiento: 08/07/1923
Lugar de nacimiento: Controguerra TE/I
Votos temporales: 07/10/1942
Votos perpetuos: 24/09/1948
Fecha de ordenación: 02/04/1949
Llegada a México: 1977
Fecha de fallecimiento: 16/09/1984
Lugar de fallecimiento: Cincinatti/USA

En 1935, Pellegrino Tarquini dejó las filas de la “Balilla” de Mereto, donde vivía su familia, y se unió a los misioneros combonianos en Sulmona. En el pueblo había cursado el cuarto grado. La vocación había surgido durante un sermón sobre las misiones pronunciado por un comboniano que pasaba por su pueblo. El padre Francesco y la madre Maddalena Rosini, campesinos de condición modesta y excelentes cristianos, declararon por escrito que se alegraban de que su hijo “se hiciera misionero como el Señor le inspira” y declararon también que “si no se encontrara apto para la vida misionera, estamos siempre dispuestos a acogerlo de nuevo en la familia”. El párroco les aseguró que “lleva varios años asistiendo a la iglesia como monaguillo, tiene buen carácter y da confianza de éxito”. El padre, aunque sea un campesino pobre, está dispuesto a hacer el duro sacrificio de pagar 30 liras al mes para seguir la vocación de su hijo” (Mereto, 26 de agosto de 1935).

La vida que me espera

Ingresó en el noviciado de Venegono el 7 de agosto de 1940 e hizo su primera profesión el 7 de octubre de 1942. En esa ocasión escribió:. “Es una decisión que ya había tomado al entrar en el noviciado. A decir verdad, Reverendísimo Padre General, no puedo decir que en estos dos años de noviciado lo haya comprendido todo, sino que sólo puedo decir que he visto y considerado, en el recogimiento y la meditación continua, todo lo que el Padre Maestro ha puesto ante mis ojos. Aun en medio de las dificultades, mi voluntad, con la fuerza que le dio el Sagrado Corazón, se mantuvo firme en la intención de querer seguir la vocación hasta en los mayores sacrificios que a Él le plugo enviar. Es cierto que en estos dos años he conocido las debilidades de mi persona y de mi carácter. Con la iluminación del Señor y los consejos del Padre Maestro, he buscado los remedios que debo utilizar ahora y para el resto de mi vida. El Señor me ha dado la gracia de tener una gran confianza en su misericordia y en su bondad, habiéndome dado a conocer estas debilidades mías, porque por mí mismo no habría llegado a este punto. Si no confiara sólo en Él, ni siquiera tendría el valor de solicitar los votos sagrados. En estos dos años he conocido la vida que me espera, la belleza de la vida religiosa incluso en el sacrificio; he estudiado las reglas que tendré que observar durante toda mi vida, he meditado sobre todo las obligaciones que asumo voluntariamente con mis votos. Todo me ha estimulado a tener un gran amor al sacrificio y a confirmarme en mi vocación. Estas cosas las he visto, y para realizarlas me encomiendo a la bondad infinita del Sagrado Corazón y a la intercesión de María Santísima.

La Virgen me llevó de la mano

Dos años más tarde, escribía: “Durante dos años he experimentado el estado de religión que he abrazado: soy feliz, no me arrepiento, es más, bendigo al Señor por la invitación que me ha hecho a abandonarlo todo. No puedo hacer nada por mí mismo, pero con Jesús puedo hacerlo todo. Yo también he tenido fallos más o menos grandes, más o menos evidentes, pero el Señor está siempre cerca de mí junto a mi querida Madre María Santísima. Debo decir que el Señor ha sido pródigo conmigo en abundantes bendiciones. Por mi parte, me esforcé por cumplir mis compromisos. Los Superiores siempre me animaron enseñándome a ser generoso con el Señor, les escuché y siempre fui feliz. ¿Y qué dijeron los superiores de él? “Habilidades buenas, piadosas y suficientes, ayudadas por una buena diligencia. Muestra carácter y docilidad” . Los años pasaron. Llegó el momento del subdiaconado: “Lo sé, soy indigno de tal gracia, pero el Señor que me dio la fuerza para seguir adelante haciéndome superar tantas dificultades, me dará la fuerza para cumplir con las obligaciones que pido asumir”. Pero entonces, en un momento dado, aparecen nubes oscuras en el horizonte de su alma. ¿Escrúpulos? ¿Sentimientos de indignidad para entrar en el sacerdocio? ¿Incertidumbre sobre la vocación? No lo sabemos. Los superiores lo enviaron a Carraia como asistente de los seminaristas combonianos. Esto le dio la oportunidad de meditar y poner en orden sus ideas. Durante ese tiempo escribió cartas conmovedoras al Padre General. Se abre a él como un hijo; le pide luz, le pide consejo. “Soy indigno de una gracia tan grande (el sacerdocio). El deseo de la salvación de las almas nunca ha menguado en mi alma, nunca ha flaqueado, al contrario, se ha consolidado cada vez más. La Virgen me llevó de la mano’. “Extienda su solicitud, la apoyo de todo corazón”, respondió el superior, que sabía de qué tela estaba hecha esa prenda.

Un aprendizaje que pone los pelos de punta

Y el 2 de abril de 1949, el padre Pellegrino se convirtió en sacerdote en la catedral de Milán. Unos meses más tarde se marchó a Inglaterra para dedicarse al estudio del inglés. A finales de 1949 ya estaba en Estados Unidos (Harrison – Ohio) como profesor, luego Cincinnati, Pala, Monroe, Taccoa, Santa Ysabel, Yorkville … con las diversas asignaciones como profesor, superior y pastor, animador, asistente pastoral. Fue un aprendizaje angustioso que se prolongó durante muchos años sin un día de descanso. En 1977 fue enviado a México. Volvió a empezar con el estudio de la lengua, y continuó con su habitual entusiasmo y dedicación. Todos le recuerdan como una persona buena, amable, siempre serena y jovial, dispuesta a ayudar a todo el mundo en cualquier momento. “Al principio”, dice el padre Rizzato, “el padre Tarquini sintió intensamente el dolor de la separación de su mundo americano. Y se preguntó por qué diablos lo habían enviado a México cuando tantos otros hermanos habían ocupado sus puestos durante más tiempo que él. Pero inmediatamente se resignó y luego también se mostró feliz y satisfecho con esa experiencia mexicana. Todo el mundo le recuerda con gran cariño y gratitud”.

Administrador fiel

En México, el padre Tarquini demostró ser el procurador de la misión. En 1980 se le confió la tarea de animador en la comunidad comboniana de Montclair. Después se trasladó a Cincinnati como ecónomo. Su perfecta organización del trabajo se hizo proverbial. Sin embargo, aquí también empezaron los sufrimientos: una persistente enfermedad de la sangre le obligó a frecuentes, aunque efímeras, hospitalizaciones. Era leucemia, pero la enfermedad no se diagnosticó hasta que llegó a su fase final, cuando ya no había nada que hacer. Sin embargo, el Padre trabajó hasta el final, como un hombre sano, dirigiendo a las “damas auxiliares”, cooperando valientemente con la secretaría de economía y animando a los Caballeros de Colón, de los que llegó a ser miembro de cuarto grado. La quimioterapia le prolongó la vida, pero le dio terribles latigazos. En el momento de la crisis se recomponía un poco, como si tratara de recuperar el aliento, y luego se ponía a trabajar de nuevo con una voluntad y una terquedad realmente admirables. No se guardaba para sí sus planes de trabajo y sus proyectos para el futuro, sino que los compartía con los hermanos, cuya opinión y sugerencias escuchaba. La muerte de la hermana se produjo casi repentinamente el 16 de septiembre a las 6.45 horas, mientras el padre se encontraba en el hospital Good Samaritan de Cincinnati para su tratamiento habitual. Era el mayordomo fiel (bien podría decirse) y silencioso que llevó a cabo su jornada terrenal sin aspavientos ni publicidad. Después de su muerte, algunas de las enfermeras del hospital se sintieron obligadas a informar a sus compañeros sobre la heroica paciencia, el agudo sufrimiento, el sentido de la amistad y la gran delicadeza de este hermano nuestro. Lo que queda de él es el ejemplo de un misionero sincero y leal, capaz incluso de comprometerse por lo que creía justo y verdadero. 

P. Lorenzo Gaiga
Del Boletín Mccj nº 144, enero de 1985, pp.72-75.